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Christian Buddenbrook, Inhaber der Firma H. C.F. Burmeester L Comp, zu Hamburg, seinen modi-schen grauen Hut und seinen gelben Stock mit derNonnenbüste in der Hand, kam in das Wohnzimmerseines Bruders, der mit Gerda lesend beisammensaß. Es war halb 10 Uhr am Abend des Taus-tages.

„Guten Abend," sagte Christian. „Ach, Thomas,ich muß dich mal dringend sprechen. . . Entschul-dige, Gerda... Es eilt, Thomas."

Sie gingen in das dunkle Speisezimmer hinüber,woselbst der Konsul eine der Gaslampen an derWand entzündete und seinen Bruder betrachtete. Ihmahnte nichts Gutes. Er hatte, abgesehen von derersten Begrüßung, noch nicht Gelegenheit gehabt, mitChristian zu sprechen; aber er hatte ihn heute wäh-rend der Feierlichkeit aufmerksam beobachtet und ge-sehen, daß er ungewöhnlich ernst und unruhig ge-wesen war, ja, daß er im Verlause von PastorPringsheims Rede einmal sogar aus irgend welchenGründen den Saal für mehrere Minuten verlassenhatte. . . Thomas hatte ihm keine Zeile mehr ge-schrieben seit jenem Tage in Hamburg, an demChristian zehntausend Mark Courant von seinemErbe im voraus aus seinen Händen zur Deckungvon Schulden empfangen. „Fahre nur so fort!"hatte der Konsul gesagt. „Dann werden deineGroschen rasch verthan sein. Was mich betrifft, ich