DISCOURS PRELIMINAIRE.
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tlientiqu.es., etparoissant devoir mériter le plus de confiance parles soins qu’on a employés pour les rendre aussi concluans quepossible.
En 1740, ditd’Arcy, dans sa Théorie de l } artillerie , pag. 107,M. de Vallière cherchant à déterminer quelles étoient les chargesles plus avantageuses à employer dans les pièces de 2.4 , en fittirer une , le 3 i août, avec des charges augmentées successivement 1d’une livre, depuis 8 livres jusqu’à 24 livres. La pièce étoitassurée et pointée, d’une manière inébranlable, sous l’angle de45 degrés , tous les boulets bien calibrés , etc. etc. La plus grandeportée fut produite par la charge de 16 livres ) celle d’ensuite par la
charge de i 5 livres , ensuite celle de i 3 livres , puis celle de 14.
la plus petite par la charge de 11 livres. Il dut conclure que la chargede 16 livres étoitla plus avantageuse. Le lendemain , il recommençal’expérience, en rendant toutes les circonstances parfaitement égalesà ce qu’elles étoient la veille. Il arriva que les charges de 24, i 3 et9 livres donnèrent trois portées égales et vraisemblablement les plusfortes que jamais pièce de 24 ait fournies, celle de 2Ûoo toises 5la plus forte ensuite fut due à la charge de 18 livres j celle d’aprèsà la charge de 10 livres 5 la moindre de toutes à la charge de8 livres. Obligé d’abandonner la conclusion qu’il avoit prise laveille en faveur delà charge de 16 livres, M. de Vallière dutregardercomme démontré qu’il est indifférent de charger une pièce de 24avec 9, 1 3 ou 24 livres de poudre : son expérience prouve celaou ne prouve rien du tout. Observons que cette épreuve présentetous les caractères de l’exactitude dans les procédés. C’est avecgrande raison que M. de Vallière se détermina à faire ses essaissous l’angle de 4 ^ degrés. C’est aux environs de son maximumque les variations d’une quantité deviennent moins sensibles :ainsi les erreurs inévitables dans les angles de projection causent,dans le voisinage de l’angle de plus grande portée, des différencesbien moindres que celles causées par ces mêmes erreurs sous de