Xl

neu Verfassung des Reicks gewidmet, weil jede Provinzial. Vcr,fassung in jene ringreifen und ein Ganzes mit ihr machen muß.

Man kann nur über die Vc> fassung desjenigen Landes schrei,ten das man kennt, und man kennt am Ende nur sein Vater,land und seine nächste Umgegend, mit der man von Jugend aufzusammengewachsen.

Ich habe deswegen die vier Länder Jülich, Berg, Cleveund Mark gewählt, in denen ich gebohren, und in denenmeine Voreltern seit zwei hundert Jahren gelebt.

Lange wqren diese Länder vereinigt und das regierende Ge,schlecht auf dem Wege zum Throne, als das Haus Cleve imJahre 1609 im Mannsstamme erlosch, und die Länder mit denErbtöchtern an Brandenburg und Pfalz kamen.

Durch eine Reihe wundervoller Begebenheiten sind sie wiedervereinigt, und wieder zu dem Fürstenhause gekommen, das vonmütterlicher Seite aus dem alten Hause Cleve stammt, so einstalle diese Länder besessen.

Ich habe im ersten Abschnitte die ältere Geschichte dieserLänder erzählt. Im zweiten die neuere Geschichte unserer Zeit.

Jede Gegenwart wurzelt auf brr Vergangenheit, und manwird nie über dasjenige klar werden, was jetzt zu thun ftp,wenn man das nicht klar erkannt hat, was vorher da gewesen.

Nicht um die Vergangenheit wieder heraufzurufen, sondernum Lehren aus ihr für die Gegenwart zu ziehen.

In jedem Jahrhundert gestaltet sich die Gesellschaft anders,so wie neue und immer neue Elemente in sie ringeführt werden.Allein die Grundclementc der Gesellschaft bleiben immer dicsel,den. Die Einrichtungen der Familien und die der Gemeinensind an gewisse Gesetze geknüpft, die immer wirderkehren. Ebenso ist der Ackerbau an die Gesetze der stetig wiedcrkehrcndenJahreszeiten gebunden.