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auf. Er stand da, hilflos und abgekanzelt, wie eingroßer, kläglicher, grauhaariger Schuljunge.

„Unausweichlich ... unausbleiblich ... Ein nie-derträchtiger Feigling sind Sie, sage ich Ihnen. Täg-lich sehen Sie mich bei Tische. Sie grüßen mich undlächeln. Sie reichen mir Schüsseln und lächeln, Siewünschen mir gesegnete Mahlzeit und lächeln. Undeines Tages schicken Sie mir solch einen Wisch vollblödsinniger Injurien auf den Hals. Hö, ja, schrift-lich haben Sie Mut! Und wenn es bloß dieser lach-hafte Brief wäre. Aber Sie haben gegen mich intri-guiert, hinter meinem Rücken gegen mich intriguiert,ich begreife es jetzt sehr Wohl... obgleich Sie sichnicht einzubilden brauchen, daß es Ihnenetwas genützt hat! Wenn Sie sich etwa derHoffnung hingeben, meiner Frau Grillen in denKops gesetzt zu haben, so befinden Sie sich auf demHolzwege, mein wertgeschätzter Herr, dazu ist sie einzu vernünftiger Mensch! Oder wenn Sie am Endegar glauben, daß sie mich irgendwie anders als sonstempfangen hat, mich und das Kind, als wir kamen,so setzten Sie Ihrer Abgeschmacktheit die Krone auf!Wenn sie dem Kleinen keinen Kuß gegeben hat, so ge-schah es aus Vorsicht, weil neuerdings die Hypotheseaufgetaucht ist, daß es nicht die Luftröhre, sondern dieLunge ist und man in diesem Falle nicht wissen kann... obgleich es übrigens noch sehr zu beweisen ist,das mit der Lunge, und Sie mit Ihrem — ,sie stirbt,mein Herr!^ Sie sind ein Esel!"

Hier suchte Herr Klöterjahn seine Atmung ein