Statische Elektrizität.

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nur einen ganz bestimmten Wert. Die Flächen, welche Punktegleichen Potentials einschließen, heißen Äquipotentialflächen. Dieelektrischen Kräfte bzw. Kraftlinien stehen überall senkrecht zu denPotentialflächen.

Das Potential 1 ist direkt proportional der Elektrizitätsmenge,umgekehrt der Entfernung, V = —. Herrscht in 2 Punkten verschie-denes Potential, so entspricht die Potentialdifferenz (oder derSpannungsunterschied) an diesen Punkten der Arbeit, die zurÜberführung der Elektrizitätseinheit aus der einen Lage in die andereerforderlich ist. Ebenso wie nun eine Flüssigkeit bestrebt ist, voneinem höheren Niveau zu einem tieferen zu fließen, wie ein Gas sichvon Orten giößeren Druckes zu solchen geringeren Druckes ausbreitet,fließt auch die Elektrizität von Orten höheren zu solchen niedrigerenPotentials. Die. Erfahrungstatsache, daß alle zur Erde abgeleitetenKörper ihre Elektrizität verlieren, drückt man daher dadurch aus,daß man für die Erde das Potential J) annimmt, wie man ja auchaus praktischen Gründen das Meeresniveau willkürlich als Nullniveauannimmt. Und wie man streng genommen nur von Temperatur- undNiveaudifferenzen sprechen kann, gibt es auch kein absolutesPotential, sondern nur Potentialdifferenzen. Aus dem Gesagten folgtohne weiteres, daß an allen Stellen eines Leiters, bei dem die Elektri-zität im Gleichgewicht ist, dasselbe Potential herrscht und umgekehrt.Die praktische Einheit für Potentiale und Potentialdifferenzen heißtVolt (nach dem berühmten Physiker Volta). Während nun eineArbeit aufgewendet werden muß, um Elektrizität von Orten niederenPotentials zu solchen höheren Potentials zu bringen, wird im um-gekehrten Falle von der Elektrizität eine Arbeit geleistet, die gleichdem Produkt aus Elektrizitätsmenge und Potsntialdifferenz ist [vgl.§ 179].

§ 161. Elektrische Kapazität. Wie das Niveau einer Flüssigkeitnicht nur durch ihre Menge, sondern auch durch die Weite, die Ka-pazität' 2 , des Behälters bedingt ist, wie die Temperaturzunahmeeines Körpers nicht nur von der zugeführten Wärmemenge, sondernauch von der Wärmekapazität [§ 98] abhängt, kommt auch für dasPotential eines Körpers dessen elektrisches „Fassungsvermögen" oderseine elektrische Kapazität in Betracht. Das heißt: Um ver-schiedene Körper auf dasselbe Potential zu bringen, sind verschiedengroße Elektrizitätsmengen erforderlich. Die Kapazität ist somit das

1 In Formeln gewöhnlieh mit V bezeichnet, was wohl Abkürzung vonVis Kraft ist. — 2 capacitas Fassungsvermögen.