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Demokritos.

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Beigelegtem zu einem besseren Verständniss oder zu richtigererBeirrtheilung dieser frühesten alchemistischen Schrift beizutragengeeignet sind.

Daran, dass der Inhalt der Schriftsich wesentlich auf Chemie derMetalle und Metallveredlung bezieht, ist wohl nicht zu zweifeln 59 ),und das ist das, was der Schrift Interesse verleiht, welche ausser-dem von der Aufgabe, unedle Metalle in edle zu verwandeln, undden Mitteln, sie zu lösen, durchweg nicht als von Etwas Neuemsondern als von Etwas schon lange Bearbeitetem und in Anwen-dung Gebrachtem spricht. Unzweifelhaft ist auch, dass zur Lösungjener Aufgabe Substanzen benutzt werden sollen, welche mit denBenennungen mineralischer, pflanzlicher, thierischer Substanzenbezeichnet sind. Für viele dieser Benennungen ist aber, was dar-unter verstanden sei, uns überhaupt nicht bekannt; für anderewar die Bedeutung früher eine andere als jetzt; manche Bezeich-nungen mögen nur in figürlichem Sinne gemeint gewesen sein 60 ).Also nicht die Einzelnheiten, welche hier gelehrt werden, sondernnur die Art, wie hier über Metallbearbeitung und Metallveredlunggesprochen wird, ist das uns in Betracht Kommende.

p. 46). — Eine italiänisohe Uebersetzung hat in Handschrift die BibliothecaLaurentjana zu Florenz (Montfaucon's Bibliotheca bibliothecarum manuscri-ptorum nova [Parisiis 1739], p. 392); über das Alter derselben, und nach wassie gemacht wurde, lässt sich Nichts ersehen.

B ») Vgl. oben S. 106.

60 ) Dass Nitrum in jener Zeit noch immer Soda, und nicht Salpeter, be-deutet, ist bekannt. Kaum braucht erinnert zu werden, dass Magnesia da-mals so wenig das jetzt so Benannte bedeutet, als man bei dem, was in derUebersetzung als aeida muria bezeichnet wird, etwa an aeide muriatique den-ken dürfte. 'Yif^c'cQyvQos o. Mercurius kann Quecksilber bedeuten, aber mitdemselben Worte wurde auch Anderes, Darstellbares und Hypothetisches, be-zeichnet. Ich will darüber, dass im Allgemeinen die hier gebrauchte Nomen-clatur eine uns nicht oder nicht sicher verständliche ist, kein Wort mehr ver-lieren. Dass Sol, Luna, Venus in der lateinischen Uebersetzung Gold, Silber,Kupfer bedeuten, bedarf kaum besonderer Erwähnung.