84

„Wie, nachdem Ihr kaum angckommcn?" riefClarcnce. — „Nein, nein keinen Schritt. Waswürde meine schöne Wirthin sagen, wenn ich so waszugäbc?"

„Vielmehr, was würde sie sagen, wenn ich einesolche Achtungsbezcugung verabsäumte? Wie, Herr,wenn ich Jemand, der Shakespeares Sonette, nichtszu sagen von den Lichtern der geringem Sterne, sogut kennt wie Ihr, in acht Jahren nur Einmaltreffe, glaubt Ihr, ich werde ihm nicht die höchsteEhre erweisen? UebcrdicS ist es nur eine Viertel-stunde bis zur Landstraße, und ich mache gern einenSpaziergang nach dem Regen."

„Ich fürchte wahrhaftig, Mistreß," sagte Ela-rcnce, „ich werde selbstsüchtig genug scpn, das Er-bieten anzunchmen." Mistreß Eolc lächelte crröthcndihre Bcistimmung und ihr Lebewohl, Clarcnce drückteder ganzen Familie, Großvater und Kind mitbcgris-scn, die Hand und brach auf.

Da Cvle jetzt zu Fuß war, warf Linden denZügel über den Arm und ging neben seinem Wirthher.

„So darf ich denn," fragte er lächelnd, „nichtnach den Gründen Eurer Zurückziehung aus demWaldlcben fragen?"

„Im Gcgcnthcil," erwicdcrte Eolc, „ich begleiteEuch um so lieber, weil ich Euch dieselben nennenmöchte; denn wir Alle wollen gern konsequent er-scheinen , selbst in unfern Hirngespinsten. Vor etwa