51

berechnen vermag, ists, dem die Menschen ihrenBeifall, Fortuna ihre Kranze in Bereitschaft halten.

Eines Abends als der anrückende Herbst seineNähe fühlbar machte, und Linden mit seinem neuenVater allein bei einem lodernden Feuer saß, wareine längere Panse in ihr Gespräch eingetretcn.Talbot deckte das Gesicht mit den freundlichen Blät-tern der „Whitehall-Abendzeitung," wie um sichgegen die Hitze zu schützen, und hob an:

»Ich sagte neulich, ich wollte Dir mit nächsterGelegenheit einen kurzen Abriß meiner Geschichtegeben. Dieses Vertrauen gebürt Dir als Erwiede-rung des Deinigen, und da Du mich bald verlassenwirst, und ich ein alter Mann bin, dessen Lebennicht zu berechnen ist, so kann ich wohl den jetzigenMoment zur Ablegung meiner Geständnisse wählen."

Clarence drückte durch Wort und Blick seineSpannung aus, und der Alte begann folgendergestalt.

Geschichte eines eiteln Mannes.

„Ich war der Liebling meiner Eltern, denn ichwar gelehrig in meinen Lektionen und mein Vatersagte, ich hätte mein Genie von ihm geerbt; meinehübsche Gestalt und mein einnehmendes Aussehendagegen leitete meine Mutter von sich her. So er«blickte das ehrliche Paar in seinem ältesten Sohn dieVereinigung der eigenen Vorzüge und glaubte sichselbst gegenseitig hoch zu stellen, wenn es seine Lieb-kosungen au mich verschwendete. Sie hatten nocheinen zweiten Knaben - armer Arthur, mir ists als