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Beaufort sehr verdächtig schien. Er stieß fie mit Vorsichtund Scheue auf — eine auf einen Stuhl in dem schmalenGang gestellte Kerze warf ein mattes Licht auf die Trep-penflucht, bis cs der tiefe Schatteu verschlang, der vonder scharfen Ecke einer Wendung derselben herabstel.Robert Beaufort stand einen Augenblick im Zweifel, oberrufen, pochen, zurück oder vorwärts gehen solle, alsauf der Treppe oben ein Schritt sich hören ließ — er kamnäher und näher — eine Gestalt trat aus dem Schattendes letzten Abschnitts hervor, und Mr. Beaufort erkanntezu seiner großen Freude seinen Sohn.

Arthur jedoch schien seinen Vater nicht zu bemerken,und war im Begriff an ihm vorbeizugehen, als Mr. Beau-fort ihm die Hand auf den Arm legte. „WaS bedeutet diesAlles? An welchem Ort bist Du! Wie hast Du uns inUnruhe versetzt!"

Arthur warf einen Blick der Trauer und des Vor-wurfs auf seinen Vater.

„Vater," sagte er in einem Ton, der ernst — beinahegebietend — klang: „Ich will Euch zeigen, wo ich ge-wesen ; folgt mir — ja, ich sage, folgt mir!"

Er wandte sich um und stieg ohne ein weiteres Wortwieder die Treppen hinauf; und Mr. Beaufort, ans lleber-raschung und Scheue ihm mechanisch gehorchend, that wiesein Sohn verlangte. Da wo die Treppe in den zweitenStock mündete, ergoß wieder eine vernachläßigte, geister-hafte Kerze mit langem Docht ihre freudlosen Strahlen.Sie stimmerte durch die offene Thüre eines kleinen Schlaf-