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Mitbürger ist Anfangs recht angenehm, in der Folgeaber wird ste lästig."

„Gewiß, gewiß, Vespius," rief der Poet, indemer zu der Gruppe trat; „so find' auch ich's."

„ Du? " crwiederte der stattliche Krieger, indemer die kleine Gestalt des Dichters mit unsäglicherVerachtung maß. „In welcher Legion hast Du ge-dient?"

„ Du kannst meine Spolicn, meine Eruvien so-gar auf dem Forum sehen," cntgcgnctc der Poetmit einem bedeutsamen Blick auf die Frauen. „Ichgehörte zu den Zeltkamcradcn des großen Mantua-ners*) selbst."

„Ich kenne keinen Heerführer aus Mantua,"versetzte der Krieger streng; „welchen Feldzug hastDu mitgcmacht? "

„ Den Zug auf den Helikon."

„Von diesem Hab' ich nie gehört."

„Nein, Vespius, er scherzt nur," rief Julialachend.

„Scherzt! beim Mars, bin ich ein Mann mitdem man scherzen darf?"

„Ja; Mars selbst liebte die Mutter der Scherze,"crwiederte der Poet ein wenig erschrocken. „Wisse,o Vespius, daß ich der Dichter Fulvius bin. Ichbin es, der die Krieger unsterblich macht."

„Die Götter seien vor!" flüsterte Sallust Julien

') Virgils.