7

„Es ist ein qualvoller Zustand, mein Herr/' spracher mit schwachem Lächeln, „so viele Stunden — so vieleTage —- ein so langer Aufschub, das Gute zu erfahrenoder sich zu Begegnung des Aergsten zu bereiten. Abersey es so! Ich dank Ihnen, mein Herr — ich dank EuchAllen, Lester, Madeline, für Eure Liebe; Ihr Beidenmüßt mich jetzr verlassen, ein Schandfleck haftet auf mei-nem Namen; — ein in gerichtlichen Verdacht gezogenerMensch ist kein Gegenstand für Liebe oder Freundschaft!Lebt wohl!"

„Wir gehen mit Dir," sagte Madeline fest, mit leiserStimme.

Arams Auge funkelte, aber er winkte ihr ungeduldigmit der Hand hinweg.

„Wir gehen mit Ihnen» mein Freund!" wiederholteLester.

Und so ward es — um uns nicht zu lang bei einemqualvollen Auftritt zu verweilen — endlich wirklich be-schlossen. Lester und seine beiden Töchter folgten Aramnoch diesen Abend zu dem dunkeln, verhängnißvvllen Ziel,nach welchem er gewiesen war.

Umsonst faßte Walter des Oheims Hände und flü-sterte ihm zu: '

„Um's Himmelswillen, sehen Sie nicht vorschnellin Ihrer Freundschaft! Noch wissen Sie nicht Alles. Ichsage Ihnen, es kann kein Zweifel über seine Schuld Stattfinden! Bedenken Sie, es ist ein Bruder, um den Sietrauern! Wollen Sie seinen Mörder begünstigen?"