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„Gewährt mir das Leben," sagte Agelastes, „das istnicht ohne weise Absicht geschehen, sondern damit der Kaiser,vom Vater zum Sohn immer von den nämlichen Gesetzen be-herrscht, immer als über die gewöbnlichen Gesetze der Men-schen erhaben betrachtet werden möchte — mehr als das himm-lische Bild eines heiligen denn als ein sterbliches Wesen."

„Wir wiffen es, guter Agelastes," antwortete der Kaisermit einem Lackeln, „und es ist unS ebenfalls nickt unbekannt,daß uns manche unserer Unrertbanen, die den Verehrern desBal in der heil. Schrift gleichen, infofern als ein Bild be-handeln, als sie uns die Einkünfte unserer Provinzen, die inunserem Namen und zu unserem Nutzen gesammelt werden,verzehren helfen. Doch diese Dinge berühren wir jetzt nurnebenbei, sie sind jetzt nicht an der Zeit."

Nackdem Alerius den Befehl zur Uebersckaffung der Kreuz-fahrer in der gekorigen Form und mit der geheiligten kaiser-lichen Lanzleidinte geschrieben und unterzeichnet hatte, hob erdie geheime Cvnferenz auf.

Unterdessen war die übrige Gesellschaft in einer Halle an-gekommen, die gleich den anderen Gem ichern des Pallastessehr geschmackvoll und prächtig eingerichtet war, ausgenom-men daß eine Tafel, die ein fürstliches Mahl entbielt, inso-fern für geschmacklos hätte gelten können, als die Schüsseln,die an sich sehr ko lbar waren und die kostbarsten Gerichteenthielten, auf Füßen standen, um sowohl den beim Mahlesitzenden Frauen als de» liegenden Männern in gleichemMaße zur Hand zu sein.

Ringsumber standen eine Anzabl schwarzer Sclaven inreicher Kleidung, wabrend der Truchseß Michael Cantacuzenedie Gäste mit seinem goldenen Stab ordnete, und ibnen durch