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Elftes Kapitel.

„Für ein paar einander gänzlich Fremde sind wirda auf ein seltsames Thema gerathen," sagte Herr von Fer-nem; „glauben Sie aber nicht/' fuhr er in zutraulichemTone fort, „das; ich unbescheidener Weise Ihre Verhältnisseerforschen will oder daß ich mir von Ihnen geben lasse,ohne dafür etwas zurückzuerstattcn."

Es war etwas in dem ganzen Benehmen des jungenMannes, ja in dem Tone der Stimme, sowie in der äußerstanständigen Art, mit der er erzählte, was den Major zuihm hinzog. „Wie schon bemerkt" fuhr der letztere fort„es ist keine müßige Neugierde, die mich zu der Fragegetrieben hat, denn auch mir ist etwas ganz ähnliches pas-stet, ich habe die genauere Bekanntschaft eines sehr liebens-würdigen Mädchens auf gleiche Art gemacht."

„Aber da waren die Verhältnisse und ihre Folgenganz anders, das kann ich mir denken. Sie, mein Herr,gehören zu den Bevorzugten dieser Erde, Ihrer Liebe stelltesich nichts entgegen, Rang und namentlich Vermögen. ließenalle Schwierigkeiten verschwinden, und wen» Sic jetzt nichtschon zum ersehnten, schönen Ziele gekommen sind, so wirddas doch in Kurzem geschehen."

„O, ich wollte, Sie hätten wahr prophezeit!" sagteHerr von Fcrnow; „wie wollte ich dieser Stunde eingedenksein und den glücklichen Propheten gewiß nicht vergessen."

Das sprach er sehr leise, fast wie zu sich selber, und