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Einleitung zu der Übersetzung.

in die Hände, welche durch jenen Einfluß die sonderbare Mischungvon Härte und Schwäche in seinem Wesen noch vermehrten.

Welch' ein ganz anderer Mann war Karl! Der wußte immerklar und bestimmt was er wollte, und ruhte nicht eher bis ersein Ziel erreicht hatte, gleichviel ob sein Weg mit Blut gefärbtwerden mußte — dies ist freilich der schlimme Punkt dabei!Wehe dem, der Lurch irgend etwas sich seinen Haß zugezogenhatte! Er konnte überzeugt sein, daß Karl ihm nicht nur allesBöse wünschen, sondern es ihm auch bei erster Gelegenheit mitunbeugsamer Härte zufügen würde. Erik Sparre und seine Un-glücksgefährten liefern unter andern: den Beweis davon.

Unbeugsamkeit und Härte! dies waren wirklich die hervor-stechendsten Züge seines Charakters, und mit Recht ist er derEiserne genannt worden. Er bedurfte ihrer auch, um unter denobwaltenden Umständen zum Throne zu gelangen und in ein soverwirrtes und verfallenes Reich, wie das schwedische durch Erikund Johann geworden, wieder einige Ordnung und Gesetzlichkeitzu bringen. Er besaß einen ungewöhnlichen Scharfsinn, und seinGeist war, im Gegensatze zu dem Grübler Johann, ganz auf dasPraktische gerichtet. Doch würde man irren, wenn man ihn darumfür einen Verächter der Wissenschaften hielte: er beschützte dieselbenim Gegentheile in hohem Grade, da sein richtiger Verstand dasLicht zu schätzen wußte, welches ihre Pflege über ein ganzesVolk zu verbreiten vermag; und er besaß auch selbst ausgezeichneteKenntnisse. Doch überwog bei ihm daS Thun in hohem Gradedas Wissen. Eine rastlose, Erstaunen erregende Thätigkeit zeichneteihn aus. „Auf allen Seiten von Krieg, Aufruhr und Hinterlistumgeben", sagt Fryrell, „that er für die innere Regierung,Ordnung und Verbesserung deö Reiches in zehn Jahren doch beinaheben so viel, als Gustaf Wasa und Karl XI. in weit längerer Zeit."

Mit strenger Ordnung und Thätigkeit paarte sich bei ihmSparsamkeit und ökonomische Wirthschaftlichkeit, sowohl in seinemhäuslichen Leben, welches höchst einfach und regelmäßig war,wie auch von Anfang an in der Verwaltung seines Herzog-thumes, und später des ganzen Reiches. Die Bewohner deserster,: priesen sich glücklich, unter einem so verständigen Regentenzu stehen, welcher jede nützliche Thätigkeit beförderte und unter-stützte, und der Gesetzlosigkeit mit eiserner Strenge entgegentrat,