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Zweites Buch.

rien- oder Säughöhle genannt wird*). Es ist eine ödeunterirdische Grotte mit einem niedrigen offenen Eingänge, zuwelcher man auf acht Stufen hinabsteigt. Sie hält 50 Schritteins Gevierte, ist mit Pfeilern unterstützt und besteht aus kalk-artigem Gestein. Ehemals befand sich ein Altar in ihr, vonwelchem man noch Spuren bemerkt, an dem Messe gelesenwurde. Ueber ihr stand sonst die Kirche St. Nicolai nebsteinem Kloster, von denen nur noch Ruinen vorhanden sind.

Von der Säughöhle aus führt d.r Weg durch mancheKrümmungen, welche die Gebirge verursachen, südöstlich zudem versiegelten oder verschlossenen Brunnen, (Ho-hes Lied 4, 12.), einem alten Denkmale aus Salomos Zei-ten, anderthalb Stunden von Bethlehem, den die AraberRas-el-Ain, das heißt: Haupt der Quelle, nennen. Die-ser Brunnen befindet sich in einer Höhle, die 15 Fuß tiefunter der Erde liegt und aus zwei mit gehauenen Steinenausgewölbten Grotten besteht, von denen die eine 12, dieandere aber 5 Schritte ins Gevierte hält. In beiden findetman noch Spuren einer frühern reichen Verzierung, haupt-sächlich durch Mosaik. Der Eingang zu diesen Grotten istsehr enge und zum Theil verfallen, so daß man nur mit gro-ßer Muhe und selbst nicht ohne Gefahr in dieselben gelange»kann. Die'Quelle entspringt in der kleinern Grotte, ergießtsich aus dieser in die größere und läuft alsdann durch denFelsen in die Teiche Salomos, die ohngefähr 200 Schrittedavon entfernt sind.

Die. Teiche Salomos, deren drei sind, liegen andem Ende eines anmuthigen Thales, an dem Abhänge einesBerges, hintereinander, jedoch der eine höher als der andere,

*) Während Maria in dieser Grotte weilte, soll sie ihr Kind gesäugthabe», und da sollen einige Kröpfen Milch aus' den Boden gefallen sey»und diesem eine weiße Farbe ertheilt haben. Noch jetzt hält man daher dieErde in dieser Grotte für eine heilige. Man pulvert sie und bereitet ausihr kleine rundliche, einen halben poll dicke Kuchen, die Mit einem Kreuzbezeichnet und unter dem Namen: versiegelte Erde verkauft werden.In Wässer aufgelöst soll diese. Erde ein heilsames Mittel gegen Fieberkrank,heite» seyn und vorzüglich stillenden Muttern die Milch vermehren, oder dieVerlorne ersetzen» Daher wird ein nicht unbedeutender Handel mit ihr ge-trieben. Ehe sie aber in das Ausland geht, wird sie erst in der Kirchezu'm heiligen Grabe in Zerusalem geweiht.