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Roms, die, nachdem ihr Schwert gebrochen, mit demKreuze die Welt zu beherrschen strebte und JupitersBlitze zu Bannsprüchcn des Vatikans umbildete, zu er-starren begannen, bot die christliche Kirche einen buntenAnblick der verschiedenen Volksansichtcn, durch welchedas Ehristcnthum seinen Weg genommen. Die Refor-mation, vom erwärmenden Hauche des Geistes Gottesbewirkt, löste die starren Fesseln Roms, und der Läu-tcrungsprozeß begann von Neuem. Mehr als drei Jahr-hunderte sind verflossen seit dem Beginne vieses großesEreignisses, aber noch sind wir in der Gegenwart mit-ten im großen Gährungskampfe, aus dem das Christcn-thum, nachdem es die Welt durchdrungen und über-wunden, im neuen Glänze hervorgehen wird. DacSchicksal des Christcnthums auf seinem Zuge aus demMvrgenlande über die Länder des Abendlandes thciltenauch die einzelnen Lehren und Gebräuche desselben, undnamentlich den Gebrauch der Taufe. Durch die An-nahme des Ehristenthums verpflichtete sich der Mensch,stctsfort unter dem Beistande des göttlichen Geistes anseiner inneren Läuterung und Verklärung zu arbeiten.Diese Verpflichtung übernahm er unter der symbolischenHandlung der Taufe. Wenn diese zunächst nur denje-nigen ertheilt wurde, die aus freiem Entschlüsse sich fürdie Annahme des Ehristenthums erklärt, so lag ihre An-