Ideen oder das Buch Le Grand. 109

Mut und Gram, und damit ich das Schmerzlichste sage - i- es warmein Herz.

Denselben Tag war ich zur alten Vaterstadt zurückgekehrt, aberich wollte nicht darin übernachten und sehnte mich nach Godesberg,um zu den Füßen meiner Freundin mich niederzusetzen und von derkleinen Veronika zu erzählen. Ich hatte nämlich die lieben Gräberbesucht. Von alleir lebenden Freunden und Verwandten hatte ichnur einen Ohm und eine Muhme wieder gefunden. Fand ich auchsonst noch bekannte Gestalten ans der Straße, so kannte mich dochniemand mehr, und die Stadt selbst sah mich an mit fremden Augen,viele Häuser waren unterdessen neu angestrichen worden, auS denFenstern guckten fremde Gesichter, um die alten Schornsteine flattertenabgelebte Spatzen, alleS sah so tot und doch so frisch aus, wie Salat,der auf einem Kirchhofe wächst; wo man sonst französisch sprach,ward jetzt preußisch gesprochen, sogar ein kleines preußisches Höfchenhatte sich dort angesiedelt, und die Leute trugen Hoftitel, die ehe-malige Friseuse meiner Mutter war Hoffriseuse geworden, und es gabjetzt dort Hofschncider, Hofschustcr, Hofwanzcnvertilgerinncn, Hof-schnapslttden, die ganze Stadt schien ein Hoflazarctt für HofgcisteS-kranke. Nur der alte Kurfürst erkannte mich, er stand noch auf demalten Platz, aber er schien magerer geworden zu sein. Eben weil erimmer mitten auf dem Markte stand, hatte er alle Misere der Zeitmit angesehen, und von solchem Anblick wird man nicht fett. Ichwar wie im Traume, und dachte an das Märchen von den ver-zauberten Städten, und ich eilte zum Thore hinaus, damit ich nichtzu früh erwachte. Im Hofgarten vermißte ich manchen Baum, undmancher war verkrüppelt, und die vier großen Pappeln, die mir sonstwie grüne Riesen erschienen, waren klein geworden. Einige hübscheMädchen gingen spazieren, bunt geputzt, wie wandelnde Tulpen. Unddiese Tulpen hatte ich gekannt, als sie noch kleine Zwiebelchen waren;denn ach! es waren ja Nachbarskinder, womit ich einst „Prinzessinim Turme" gespielt hatte. Aber die schönen Jungfrauen, die ichsonst als blühende Rosen gekannt, sah ich jetzt als verwelkte Rosen,und in manche hohe Stirne, deren Stolz mir einst das Herz entzückte,hatte Saturn mit seiner Sense tiefe Runzeln eingeschnitten. Jetzterst, aber ach! viel zu spät, entdeckte ich, was der Blick bedeuten sollte,den sie einst dem schon jünglinghaften Knaben zugeworfen; ich hatteunterdessen in der Fremde manche Parallelstellen in schönen Augenbemerkt. Tief bewegte mich das demütige Hutabnchmcn eines Mannes,den ich einst reich und vornehm gesehen, und der seitdem zum Bettlerherabgesunken war; wie man denn überall sieht, daß die Menschen,wenn sie einmal im Sinken sind, wie nach dem Newtvnschen Gesetze,immer entsetzlich schneller und schneller ins Elend herabfallen. Wermir aber gar nicht verändert schien, daS war der kleine Baron, der