— 281 —

Kaiser geworden war und Deutschland von 1556—1584 beherrschte,unternahm auch er nichts Bedeutendes gegen die protestantische Sache,da er sich mit dem Gedanken schmeichelte, ihm werde die Wiederver-einigung der beiden Kirchen auf friedlichem Wege gelingen, und daer, älter geworden, doch so manches Unrecht und Verderben in derrömisch-katholischen Kirche richtig erkannt hatte.

Sein Nachfolger, Maximilian II,, 1564—1576, ließ sich nochweniger von Rom als Werkzeug gegen die Protestanten gebrauchen;war doch er der Lehre derselben in so hohem Grade zngethan, daßvielfach sein Uebertritt znm ProtnstantiZmus erwartet wurde.

Anders wurde es unter seinem Sohne Rudolf II,, 1576—1612,der, lange Zeit am Hofe Philipps II, von Spanien lebend, von be-sonderer Vorliebe für die Jesuiten erfüllt war, sich übrigens um dieAngelegenheiten des Reiches wenig kümmerte und sich hauptsächlichnur mit Alchimie und Astronomie beschäftigte. Zwar that auchRudolf keinen feindseligen Schritt gegen die Protestanten; im Gegcn-thcil, er bewilligte sogar den Böhmen 1609 durch den später be-rühmt gewordenen Majestätsbrief völlige Religionsfreiheit. Aber erließ die bittersten Feinde der protestantischen Sache, Herzog Maximilianvon Baiern, seinen Vetter, Erzherzog Ferdinand, der Steiermark,Kärnthcn und Krain beherrschte, und endlich die Jesuiten nachWillkür und Gefallen schalten und malten; und diese verfehlten dennauch nicht, sich zum Schaden der protestantischen Sache eng mit ein-ander zu verbünden und diese trotz des Religivnsfricdens nach Kräftenzu unterdrücken,

Erzherzog Ferdinand, gleich Maximilian von Baicrn durchJesuiten erzogen, hatte dem Papste den Schwur geleistet, die pro-testantische Lehre gänzlich zu unterdrücken und verbot dieselbe inseinen Ländern schon 1598 bei Todesstrafe. Als die Stände demVerbote keine Folge leisteten, wurden alle Evangelischen mit Gewaltaus dem Lande vertrieben, die neuerbanten Kirchen verbrannt oderniedergerissen, die Bibeln vernichtet und Kapuzinermönche ins Landgerufen,

Aehnlich ging es in allen Ländern der genannten Fürsten zu,und als 1608 die protestantischen Fürsten ans dem Reichstage zu