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Regensburg darüber Beschwerde führten und eine neue Bestätigungdes Augsburger Rcligionsfriedens verlangten, wurde ihnen diese vomKaiser verweigert. Da merkten die protestantischen Fürsten, daß eshohe Zeit sei, Linn Schutze ihres gefährdeten Glaubens ernste Schrittezu thun, und schon schlössen sie zu AHansen ein Bttndniß. dieUnion genannt, an deren Spitze der reformirte Kurfürst Friedrichvon der Pfalz trat. Dadurch fühlte sich der lutherische Kurfürst vonSachsen, Johann Georg, so gekränkt, daß er der Union nicht bei-trat, da er von Frankreich, Holland, Dänemark und Schweden unter-stützt wurde.

Dem gegenüber traten in demselben Jahre die katholischenFürsten, unter Führung des genannten Herzogs Maximilian vonBaiern, in Würzburg zu einem katholischen Bunde, der heiligenLiga, zusammen. Gleich der Union stützte sich auch die Liga aufauswärtige Mächte, auf die große spanische Macht unv die geistlichenWaffen des Papstes. So war denn im Anfange des siebzehntenJahrhunderts Deutschland in zwei feindliche Heerlager getheilt, jedenAugenblick bereit, sich gegenseitig zu vernichten.

Schon 1t>12 starb Kaiser Rudolf, der von seinein ehrgeizigenBruder Matthias schon bei Lebzeiten aller Herrschaft über seineLänder beraubt morden und sich mit dem leeren Kaisertitel begnügenmußte. Ihm folgte Matthias, ein unversöhnlicher Feind der Pro-testanten, und setzte sofort den genannten Erzherzog Ferdinand zumStatthalter seiner österreichischen Erbländer ein. Zwar beschwor er,um die Böhmen recht sicher zu machen, den ihnen vom KaiserRudolf bewilligten Mnjestätsbrief von Neuem, allein bald sollte sichzeigen, wie wenig Sicherheit der Schwur eines von Jesuiten er-zogenen Fürsten gewähren konnte.

Vor seiner Erhebung zum Kaiser war Matthias scheinbar derprotestantischen Sache nicht abgeneigt gewesen, da er zur Erlangungder Kaiserwürde die Stimmen der protestantischen Fürsten gebrauchte.Jetzt warf er die bisher getragene Maske ab. Da aber Matthiasgleich seinen Brüdern Maximilian und Albrecht kinderlos war unddas Interesse der katholischen Partei gebot, die Wahl des Nach-folgers auf einen katholischen Fürsten zu lenken, so setzten Matthias