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Geinüthes darstellten, sich dereinst der Menschheit nützlich zu machenund ihrem Dienste sein ganzes Leben zu weihen.

Wir sahen oben bei Sigmunds Vater, daß dessen Kränklichkeitund der traurige Zustand der Finanzen während seiner letzten Lebens-jahre eine überaus trübe Stimmung in das sonst so heitere und glück-liche Familienleben gebracht hatte. Dieß blieb natürlich nicht ohneEinfluß auf den jungen Sigmund, es brachte schon frühe eine ernstereRichtung in seine EntWickelung und hatte den wohlthätigen Einflußauf ihn, daß er von Jugend auf von der frivolen Richtung, die da-mals die meisten jungen Cavaliere hatten, ferne gehalten wurde, undauf ein durch Reichthum glänzendes Leben keine Hoffnung setzenkonnte. —

Am 18. August 1776 hatte Sigmund das Unglück, seinen Vaterzu verlieren, er war damals erst fünfzehn Jahre alt, und es wardnun für ihn und seine beiden Brüder Gottlob und Christian Ernsteine Vormundschaft aufgestellt und hierzu die beiden Brüder Freiherrnvon Seckendorfs zu Weingartsgereut und Unternzenn erwählt, die nungemeinschaftlich mit Sigmunds ältestem Bruder, dem bereits großjährigenFriedrich Karl, die Verwaltung und Regierung auf den Gütern führten.

Sigmund blieb nach des Vaters Tode noch ein Jahr im älter-lichen Hause, und bezog sodann gemeinschaftlich mit seinem jüngstenBruder Christian Ernst das damals in hohem Rufe stehende Gym-nasium in der benachbarten Stadt Coburg. Der sechszehnjährigeJüngling faßte diesen ersten Wechsel in seinem Leben mit rechtemErnst auf, wie mehrere Aufsätze, die er darüber niederschrieb, bezeugen.Trotz seines Dranges zu größerer Ausbildung wurde es ihm schwer,das väterliche Haus und die ihm so überaus lieben heimathlichenFluren zu verlassen, und er nahm in rührenden Gedichten von letzterenAbschied.

In Coburg widmete er sich mit Eifer den alten Sprachen, derGeschichte und Mathematik, und verwandte dabei auch viel Fleiß aufdie französische Sprache, die er mit besonderer Liebe betrieb, und dievom Professor Slevogt sehr gut gelehrt wurde.