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"Die Knechtschaft," so spricht Meiners inseinem historischen Magazin , "war immer"unter den edelsten Völkern der Erde nur"ein vorübergehender unnatürlicher Zu-"stand, eine kurz dauernde Krankheit."

Mit der Wiedergeburt des Standes derFreyen sank die Macht der Ecllen , nochmehr mit der Vervielfältigung und demWachsthum der Städte. Schon zu Anfangdes dreyzehnten Jahrhunderts zogen vieleedle Geschlechter in reiche und mächtigeStädte. Dort genossen sie Schutz und nah-men Theil an einträglichen Würden undLehnen. Der Nähme Bürger ward selbstFürsten ein Ehrennahme. Frey lieh zwangenübermüthige Städte auch manchen armenEdelmann, sich wider seinen Willen unterihren Schutz zu begeben, und schon imJahr i23r klagten Fürsten und Herren aufdem Reichstage zu Worms, vor Heinrichdem Siebenten, laut den Übermuth derStädte an. Doch Klagen schaden nur demSchwachen, den Gewaltigen mufs man durch