V. DELFIN UND DIE POLITIK

Zu allen Zeiten hingen die Italiener mit feuriger Liebe an ihrerHeimat, ganz besonders aber glühten die Venezianer für die stolzeKönigin der Meere. Delfin war Venezianer durch und durch; seinVenedig ging ihm über alles, vom venezianischen Standpunkteaus war er die Personen und Dinge, die in sein Gesichtsfeld traten,anzusehen gewohnt. Für seine Vaterstadt war ihm kein Opferzu schwer, für sie war er namentlich in den verderbenschwan-geren Zeiten des französischen Zuges unter Karl VIII. unermüd-lich tätig. Venedig war an diesem Zuge nicht so ganz unschuldig,wie es sich nachher hinzustellen beliebte. Wieder und wiederhatte es mit dem Gedanken eines französischen Einmarsches inItalien gespielt, schon 1484 hatte es die Begehrlichkeit des jungenKönigs durch offene Anerkennung seiner sehr zweifelhaften An-sprüche auf den Thron von Neapel geweckt und bestärkt 1 . Als esdann schließlich Ernst wurde und die französischen Truppen,durch Freiwillige aus der Schweiz, Deutschland und anderenLändern vermehrt, über die Alpen stampften, da lähmte schlot-ternde Angst in Italien alle Gemüter. Dazu kam, daß in Rom undan anderen Orten die Pest wütete und das blasse Gespenst einerHungersnot umging. Wie eine dumpfe Gewitterschwüle lag es demZeugnisse Delfins gemäß auf allen Seelen. Im Bewußtsein drücken-der Sündenlast ahnte man allgemein den Anbruch furchtbarerEreignisse, die unheimliche Nähe der strafenden Hand Gottes 2 .Delfin selbst wurde von allen, die ihn besuchten, angefleht, ohneUnterlaß nicht nur für Florenz, sondern für ganz Italien zu beten;die Nachricht, Karl VIII. rücke mit einem furchtbaren Heere voneinhunderttausend Mann an, verbreitete allenthalben wahres Ent-setzen 3 . Er lernte freilich auch sehr viele Leute kennen, welcheder Ankunft des Königs mit heißer Sehnsucht entgegensahen, dasie sich von ihr einen Umsturz aller bestehenden Verhältnisse ver-sprachen, aus welchem sie Gewinn zu ziehen hofften. Ebenso-wenig vermochte er sich der von vielen geäußerten Weissagung