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Darum wurde der Dreikönigstag in Deutschland stets feierlichbegangen. Er wurde da ein ganz besonders hoher Festtag, seit-dem die Reliquien der hl. drei Könige 11G4 von Mailand nachKöln gebracht worden sind. Epiphanie ist bei uns auch heutenoch ein festum duplex erster Klasse mit Oktav. Einst war es alsAnfang des Kirchenjahres auch Tauf termin wie heute nochim ganzen Orient. Darum wurde morgens vor dem Hochamtein den Kirchen das Dreikönigswasser in grofzen, sau-beren Zubern geweiht. Die Gläubigen nahmen es in Krügenmit nachhause und benützten es als Weihwasser. Es wurde daauch frisch getrunken, beim Kochen der Mahlzeiten verwendetund auch dem gekochten „Viehtränken" als Heilmittel beige-geben Es gilt als heilkräftig, bewahrt vor hitzigen, innerenKrankheiten, vor bösen Geistern und vor allen bösen Einflüssenauf Leib und Seele. Jetzt ist bei uns diese Wasserweihe unddiese Verwendung des geweihten Wassers beim Kochen nurnoch am Samstage vor Ostern und Pfingsten üblich und volks-tümlich.

Mit Weihwasser besprengt und bekreuzt sich derfromme Katholik noch jetzt jeden Tag, morgens beim Aufstehenund abends beim Schlafengehen, bei jedem Eintritt in dieKirche und bei jedem Weggange aus derselben, vor jeder Reiseund bei jedem wichtigen Geschäfte. Mit Weihwasser besprengter die Toten, das Haus bei schweren Gewittern und inanderen Nöten und Gefahren. Mit Weihwasser segnen die Müt-ter sich und ihre Kinder alle Tage, aber zum Kochen und zumTrinken, zur Abwehr von Fiebern und zur Vorbeugung gegenböse Krankheiten an Menschen und Tieren holen sie jetzt nurnoch das Osterwasser und Pfingstwasser in der Kirche. Gleichvolkstümlich war einst auch der Gebrauch des Dreikönigs-wassers.

Wo eine Weihnachtskrippe in der Kirche aufgestellt ist,wirken die drei Weisen, die Magier aus dem Morgen-lande, ganz besonders anziehend durch ihren Stern, ihre orien-talische Kleiderpracht und durch ihre Kamele. Auch ihre Ge-schenke, ihre Sternkunde und ihre Zauberkraft erregen die Be-wunderung des Volkes. — Darum werden am Vorabend desDreikönigstages die Anfangsbuchstaben ihrer Namen: Caspar,Melchior und Balthasar, samt drei Kreuzen: C-f- M-f-Bf mitKreide über alle Haustüren und Stalltüren geschrieben zumSchutze gegen Hexen und andere Geister und gegen allen bösenZauber.