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oder wider Thomas von Kempen, Johann Gerson oder den fabel-haften Benedictinerabt Johann Gersen x ) als Verfasser eines Werkes,welchem in der Geschichte der religiösen und sittlichen Cultureine so grosse Wichtigkeit zuerkannt werden muss, zählen bereitsnach Hunderten, eine Thatsache, die uns nicht wunderbarerscheinen darf, „da das volle Verständnis einer jeden Schriftnur aus der Zeit heraus, in welcher sie entstanden, gewonnenwerden kann, eine jede Schrift das Product einer individuellenLebensentwicklung ist, deren Spuren ihr aufgedrückt sind", undso das Dunkel, das den Namen des Verfassers umgiebt, sichnotwendig auch dem Buche mitteilen muss.
Im letzten Jahrzehnt ist dieser Streit über die Authentie derImitatio in ein neues Stadium getreten, einerseits durch die ein-gehenden Untersuchungen des Hauptpastor zu St. Nicolai inHamburg, Karl Hirsche, in seinen „Prolegomena zu einer neuenAusgabe der Imitatio Christi", von denen der erste Band 1873,der zweite 1883 erschienen ist und von welchen ein dritter, derSchlussband, noch aussteht, und andererseits durch den Wider-spruch, welchen diese Prolegomena von Seiten des jetzigen päpst-lichen Unter-Archivars Heinrich-Denifle erfahren haben. Nachdiesen neuerlichen Forschungen von gleich gelehrter Seite darfGersen als endgültig beseitigt gelten; während aber Hirsche aufGrund eindringendster Durchforschung des gesamten handschrift-lichen und gedruckten Materiales Thomas von Kempen als Ver-fasser zu erweisen sucht, verwirft Denifle auch diesen. Auf diebeiderseitigen Beweisgründe und Denifle's Vermutungen in dernoch schwebenden Frage ist hier nicht näher einzugehen; es seinur kurz darauf hingewiesen, dass Hirsche's Werk eine Reihevon Untersuchungen enthält, welche weitestes Interesse bean-spruchen, so den Nachweis, „dass die vier Bücher der Imitationicht vier zusammenhängende Teile eines einzigen grössern
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1) Dieser mythischen Figur ist, wie ich einem „Essai sur l'origine del'Imitation" in der soeben erschienenen 6. Serie der Lettres d'un bibliographevon J. P. A. Madden entnehme, jüngst in der Kathedrale zu Vercelli eineStatue errichtet worden; der Erzbischof von Turin erklärte hierbei vomAltare herab Gersen als unbestrittenen und unbestreitbaren Verfasser derImitatio! Madden sucht übrigens in seinem Essai zu erweisen, dass dieImitatio im Beginne des 15. Jahrhunderts und zwar von Joh. Vos vonHeusden verfasst worden sei.