VICES DE LA SOCIETE ECONOMIQUE MODERNE 83

des maitres des manufactures. La aussi ils sont engagfe äl'ann6e, ä la piece, ou ä la semaine ; mais, si les chefs desmanufactures refusent de les recevoir chez eux, tout travailleur est impossible. D'aüleurs ils ne risquent pas, commeles agriculteurs, d'6tre congädies seulement pour manquede respect ou pour inconduite ; d'un jour a l'autre ils ris-quent d'etre victimes non seulement des revers mais aussides succes de l'art dans lequel ils sont engages. Si la manu-facture est en decadence, si la mode ne demande plus sesproduits, ils sont cong6di6s parce que leur maitre ne vendplus ; si au contraire l'application des sciences ä leur arta enseigne' k faire tout leur ouvrage avec beaucoup moinsde mains, ils seront cong6di6s encore parce que leur maitrereserve pour lui seul tout le profit de ses ventes. Jamaispouvoir plus absolu n'a et6 donne ä l'homme sur l'homme,et jamais il n'a et6 exerce" plus durement. C'est delavieoude la mort de milliers d'individus, hommes, femmes etenfants, que le chef industriel deoide dans son comptoir enadditionnant des chiffres ; et il en d£cide sans colere commesans compassion, sans connaitre ses victimes, sans les voirsans en savoir m6me le nombre. Son principal agent luiapporte un compte figure\ « Votre manufacture de glaces,lui dit-il, ou votre manufacture de porcelaine n'a plusd'£coulement; mais vous pouvez destiner vos fourneauxä la pr6paration des produits chimiques; avec une avanced'un mülion, vous suffirez k la consommation de toutela France. — Comment donc, k quoi monte la consomma-tion de la France ? — A tant. — Qui l'approvisionneaujourd'hui ? — Teiles ou telles fabriques, dans telles ettelles provinces. — Ne poursuivront-elles pas leur Indus-trie ? — Non, vous pourrez vendre k 10 % meüleur marche