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SUR LE PRINCIPE FEDERATIF »

De nos jours l'opinion s'est gendralement repandueque les federations sont faibles ä la guerre, parce qu'on nevoit nulle part en elles d'autorite puissante, de commande-ment illimite ; parce qu'elles ne sauraient eviter les divi-sions et l'irresolution dans les conseils, la mollesse dansl'ex£cution, toutes les fois qu'il s'agit de former un pland'attaque, et de porter leurs forces au dehors. En effet,de toutes les formes de gouvernement, la f6deration estla moins propre ä une guerre d'invasion, ä une guerreoffensive. Cette incapacite' est peut-dtre un avantage ; carles republiques sont naturellement belliqueuses, et il leurconvient que la forme de leur gouvernement donne desgages ä la conservation de la paix. Mais que l'on consultel'histoire, et l'on ne trouvera peut-etre pas une guerred'affranchissement, pas une guerre de brillante r&istancepopulaire, qui n'ait pris le caractere d'une guerre defederation. En effet, pour qu'un peuple presente une r&is-tance energique, il faut qu'il soit doue de vie, non pas seu-lement dans son chef, mais dans tous ses membres ; il fautqu'en quelque lieu que l'ennemi se presente, il rencontre,non pas seulement une force materielle, mais une penseeet une volonte" independantes. II faut que chaque ville sed£fende comme une r£publique qui sent que son tout esten jeu, et que le combat qu'elle va livrer est une 6preuvede vie et de mort pour eile.

Les plus anciennes guerres que l'histoire nous fasseconnaitre sont Celles de l'Asie ; nous y voyons aux prises

i. £tudcs sur la Constitution des pcuples libres. Huitiime Essai [Eludes surles Sciences sociales, vol. I, p. 407 sqq.).