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A grandes lignes, nous venons de retracer ce qu'ont été, en leur enfance,les lois essentielles de l'équilibre et du mouvement. Parfois, il nous a étédonné d'exposer l'histoire de quelques parties de la Physique au temps où cettescience parvenait à l'adolescence. Ainsi avons-nous recherché les sources desthéories hydrostatiques de Pascal (2g3), dit quel rôle le P. Mersenne avaitjoué dans la découverte de la pesanteur de l'air (296, 297), esquissé lagenèse de la doctrine de l'attraction universelle (2/i). Or, il n'est aucunprincipe essentiel que nous ayons vu procéder du désir de résoudre les corpsque nous voyons et touchons en corps imperceptibles mais plus simples,aucun qui ait eu pour objet d'expliquer les mouvements sensibles par desmouvements cachés ; l'Atomisme n'a point contribué à leur formation ; tous,ils sont nés du besoin de formuler quelques règles très générales dont lesconséquences « sauvassent les phénomènes ». Ainsi l'histoire du dévelop-pement de la Physique est venue confirmer ce que nous avait enseignél'analyse logique des procédés employés par cette science; de l'une commede l'autre, nous avons reçu un regain de confiance en la fécondité future dela méthode énergétique.

Bordeaux, 3 mai i{)i3.