45schall von Belle=Isle schon unter dem 26. September für denFall eines Rückzuges dahin instruirt worden, das Land zuverheeren, — pour faire un désert de toute la West-phalie depuis Lippstadt et Munster jusqu' à la Lahnd'une part, et de l'autre depuis la haute Lippe jusqu' àCassel, afin que les ennemis se trouvent dans l'impossibilité de se porter sur le Rhin et la basse Ruhr — alleinder Prinz von Holstein mit den preußischen Husarenund Dragonern saß ihm dergestalt auf den Fersen, daß esihm zur Ausführung dieser freundlichen Absichten, welche nament-lich die Gebiete von Münster, Paderborn und das HerzogthumWestphalen — also hauptsächlich die Länder eines mit Oester-reich und Frankreich verbündeten Reichsfürsten, des Curfürstenvon Cöln, — betroffen haben würden, an Zeit gebrach!Das ganze linke Rheinufer war nun wieder in den Händender Franzosen, welche sich beeilten auch Düsseldorf wieder zubesetzen, sobald General von Hardenberg abgezogen war. HätteContades gleich eine bedeutende Streitmacht auf das rechteRheinufer geworfen, um sich mit Soubise in Hessen zu ver-einigen, und hätte dieser, nachdem er die Schwäche des ihm dortentgegenstehenden Wiederstandes erkannt haben mußte, sein wei-teres Vorgehen energisch fortgesetzt, so hätte für die Verbündetengroße Gefahr entstehen können. Daß beides nicht geschah, könntenur als ein gänzliches Verkennen der Sachlage Seitens derfranzösischen Generale betrachtet werden, wenn nicht andere Gründevorlägen, welche einiges Licht über diese Verhältnisse verbreiten.Es war Frankreich nicht mehr recht Ernst mit dem Kriege. Zwarwollte Ludwig XV. sich den Schein bewahren, daß er den indem Tractat mit Oesterreich übernommenen Verpflichtungen treulich nachkomme, aber bei der Erschöpfung der französischen Finan-zen und bei dem durchaus nicht glänzenden Zustande der Armee,wollte er auch nicht zu große Opfer bringen und sich auf großeUnternehmungen einlassen, welche leicht mißlingen konnten. DieArmee ernährte sich jetzt auf Kosten der besetzten Länder und derHauptzweck war erreicht: man war im Besitz des linkenRheinufers! Denn wenn auch General Dümouriez erst 1791zuerst der Theorie der „natürlichen Grenzen am Rhein und anden Alpen“ in Worten Ausdruck gegeben hat, so beweisen dochdie Raubkriege Ludwig's XIV. und seine berüchtigten Reunions-