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qu’à des services important, rendus antérieurementà la société et non à d’obscures intrigues, elle prévientchez tous les désordres qui naitroient de l’explosionde l’orgueil, de l'étourdissement d’une élévation subiteet non méritée, des efforts sans cesse renouvelés pourarriver à des distinctions honorables, bien plus qu’àdes devoirs pénibles. Ainsi la noblesse suit et déve-loppe la nature de l’homme et elle est éminemmentdans la nature d’une société bien constituée. Ellemet de l’analogie entre la perpétuité des fonelions etla perpétuité des devoirs, entre les hommes et les.principes, et n’entoure les premiers d’une plus grandeconsidération, que parce qu’elle prépare, oblige, etdispose tout à la fois à mieux remplir de hauts devoirs,et en fait mieux respecter à tous l’accomplissement.Les hommes particulièrement et perpétuellement pré-posés à la défense des lois politiques et civiles, quimaintiennent les rapports déduits des rapports primitifsou religieux, seront donc les seconds dans l’état. Vouésà des devoirs si distingués, si nobles, ils seront nécessai-rement distingués, et nobles eux-mêmes, ils seront les hom-mes de la nation , gentis homines, gentilshommes. Ilsseront le second moyen d’ordre, le second ordre exté-rieur et sensible pour conserver l’ordre général. Etn’oublions pas d’observer que les lois politiques sur le»-quelles repose tout l’ordre social , devant être tout à lafois défendues par la parole et par l’action, par la con-noissance approfondie qui en fait observer toutes les con-séquences, comme elle en conserve le dépôt dans touteson intégrité, et par la voie des armes, dernière raisondu pouvoir, ce seront nécessairement les mêmes hommesqui seront voués à cette même défense, le même ordred'hommes consacré par des moyens différons à la pro-tection du même ordre de rapports. Les lois politiquesayant sous leur tutelle et ces lois qui maintiennent lesrapports des citoyens entr’eux dans les cités et les loisqui maintiennent l’ordre dans Jes campagnes dont lesgentilshommes doivent être les premiers notables , h sprincipaux propriétaires, les protecteurs naturels, l’or-dre politique est voué au maintien de toutes les lois, ildoit les défendre par tous les moyens nécessaires à leurconservation, par jugement et combat. Ainsi l’oidre

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