féconde, empêche de distinguer les substances salutai-res de celles qui sont vénéneuses, et l’esprit encombréd une multitude de notions vraies et fausses , incapabled’en faire un choix judicieux, reste surchargé dur»amas qu’il faudroit déblayer avant tout pour faire placeà la vérité. Qui est-ce qui, frappé de cette grande ma-ladie de notre âge, voudroit encore écrire un livre,seulement pour ajouter à tant de livres?. Les meil-

leures choses ne feroient qu’ajouter au doute savantdans lequel se complaisent les esprits orgueilleux , ou àl indidérenee générale dans laquelle les autres moinsvains, mais non moins foibles, se réfugient commedans un asile, croyant y trouver un repos assuré/

Tel est aujourd’hui l’état des esprits/ Ils nagent, sil’on me permet cette comparaison hardie, au milieud’une mer immense, ballottés par les vents, poussés etrepoussés par le flux et le reflux d’opinions contra-dictoires, sans pilote, sans boussole, pour atteindrele port.

f^nel est l’état des âmes, celui des caractères?

L'influence des pensées sur les sentimens est natu-relle et nécessaire. Si, comme je l’ai dit, on n’estsa tant que de ce qu’on connoit comme certain, et quelà seulement commence la propriété, (car jusqu’alorsla science est un bien en litige entre deux contendans,et nul n’en jouit réellement, ) on peut ajouter qu’onn’cst fort que de ce qu’on croit. Donnez-moi unpoint d’appui, disoit Archimède, et je remuerai lemonde. Donnez-moi une forte conviction, et je feraides prodiges. La foi transporte les montagnes, est unaxiome philosophique autant qu’une sentence religieuse.Source du génie autant que de l’héroïsme, force etgrandeur de l’homme, c’est à une conviction profonde,aux sentimens quelle inspire, aux miracles qu’elle en-fante, que nous devons le dévouement de la piété fi-liale et leloquence de Bossuet, la fidélité de l’épouseet les beautés divines d’Athalie, le zèle admirable desmissionnaires et l’invincible courage des espagnols, l’iné-branlable constance du martyr et la découverte dunouveau monde par Christophe Cblomb. Les entre-prises les plus hardies, les découvertes les plus heureu-ses , les actions les plus héroïques, les ouvrages les plus