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E i n I e i t u n g.

Perser, als ihre Priester nennt er bestimmt die Magier, ohne derenBeistand man keine wichtigere religiöse Handlung verrichten durfte 1 ).Auch die Keilinschrifteu kennen die Magier unter dem Namen Magus.Aus Herodot wissen wir ferner, dass ein Stamm der Meder den Na-men Magier führte. Was liegt nun näher als anzunehmen, dass dieMagier der Perser ein medisches Geschlecht waren? Hierfür sprichtnun eine sehr beachtenswerthe Notiz des Ammianus Marcellinus 2 ).Nachdem derselbe erzählt, dass Hystaspes die Magie verbessert (cf.Bd. I. p. 42) und die Lehren den Magiern initgetheill habe, fährt erfolgendermaassen fort: quae (nämlich die Lehren) il/i, cum discipu-tis praesentiendi futura, per suam quisque pro g eniem po-steris aetatibus tradunt. Ex eo per saecula mulla ad praesens ,una eademque prosapia mulliludo creata, Deorum cuUibns dedi-catur. Die Zahl der Magier, sagt er ferner, sei erst klein gewesen,aber : aucti paulatim in arnplitudinem gentis solidae concesseruntet nomen: vil/asque inhabila/ites nulla murorum firmitudine corn-munitas, et legibus suis uti permissi, religionis respeclu sunt ho-norati. Dass dieses Geschlecht der Magier, das hier Ammian seineLehren durch Ueberlieferung forlpflanzen lässt, ein medisches gewe-sen sei, gebt aus dem Eingänge des unten angeführten Capitels un-widerleglich hervor. Alle Zeugnisse sprechen somit dafür, dass dasPriestergeschlecht, im westlichen Eran zum wenigsten, ein medi-sches Geschlecht war. Es scheint eine ähnliche Stellung einge-nommen zu haben, wie die Leviten bei den Israeliten.

Dass die Magier in den östlichen Religionsschriften, im Avesla,gar nicht genannt werden, ist längst aufgefallen. Zwar giebt es einWort maga, magava, aber das erstere scheint gross zu bedeuten,das letztere aber glaube ich richtig mit gr. Bayioag verglichen zuhaben 3 ). Das Wort, das in den östlichen Schriften wirklich denPriester bezeichnet, heisst Alhrava. Die Ableitung dieses Wortesaus ätare, Feuer, ist nie schwer gefallen, auch die Inder haben dasdamit identische Atharvan noch erhalten, nicht blos als Eigenname,sondern auch als den Namen des Feuer- und Sonnenpriesters. So-mit ist der Name athrava für die Bezeichnung eines Priesters durch-aus passend. Ist nun aber durch den verschiedenen Namen derPrie-

1) Her. I. 132. avsv Mayov ov atfi vofiof iazl (tvo/ag noiisa&ai.

2) Ammian. XXIII. 6.

3) Cf. Bd. I. ii. 204.