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Le mot fable tient au latin fabula f analogueà fari parler, ainsi quà fabulari causer; de là,l’expression : il est la fable de tout le monde,pour dire que chacun parle (se moque) de lui.Cette explication assez naturelle indique que lerécit en question doit être familier, simple, lerécit de personnes qui causent. Apologue , dugrec apologos j narration fabuleuse , a unrapport plus direct avec la fiction propre à lafable.

L'action d’une fable doit, et par le choix heu-reux des interlocuteurs, et par le caractèrequ'on leur donne, et par la liaison des parties,former un ensemble intéressant et instructif.Elledoit être courte, c’est-à- dire: dégagée d’épiso-des étrangers au sujet. Le dialogue y sera cal-qué sur les moeurs connues des personnages;lelion, p. e.,ne parlera jamais en lâche, ni le re-nard en imbérille, ni la fourmi en paresseuse;et voilà ce qu’on appelle vraisemblance dansl’apologue. TJn dénouement facile, sortant dusujet comme de lui-même, termine avec grâcel’évènement dont on a fait le récit; et c’est a-lor3 que, scion le besoin, le fabuliste place, s'il