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„Gut, gut," sagte Tomlinson, „Ich will Eucheinen Lrinkspruch geben : das hübscheste Mädchen inEngland — und das ist Miß Branden!"

„ Ihr sollt keinen solchen Lrinkspruch geben,Sir!" sagte Clifford, von seiner Bank auffahrend— „Was zum Teufel geht Euch Miß Branden an?Und nun, Ned, " er sah wie der lange Held ihnmit unfreundlichen Blicken maß, „hier ist meineHand, verzeiht mir, wenn ich unhöflich war. Tvm-linson wird Euch in einem Grundsatz beweisen,daß die Menschen veränderlich sind. Trinkt aufEure Gesundheit und es soll nicht mein Fehlerscyn, wenn wir keinen lustigen Abend bekommen."

Diese Rede, so kurz sie war, erhielt den vol-len Beifall der zwei Freunde, und Clifford daöPräsidium führend, nahm einen mächtigen Stuhloben am Tisch ein. Kaum batte er diesen Eh-renplatz inne, als die Thürc sich aufthat und einhalb Dutzend der Verbündeten etwas lärmend insAimnier stampfte.

„Gemach, gemach, meine Herrn," sagte derPräsident, der wieder ganz seine natürliche Lustig-keit gefunden habe, sie jedoch mir einem leichtenHcrrscherton verband, „Achtung für den Präsiden-tenstuhl, wenn cs Ihnen gefällig ist! das istder Brauch so bei allen Versammlungen, wo dieGelder des Gemeinenwescns der Gegenstand desinnigsten Jntcresse's sind."

„Hort ihn!" rief Tomlinson.