Ivo

wortete Evclinc frcimüthig, „glauben Sic, wir sepenIhrer Gesellschaft so wenig wcrth, baß wer sie nichteinmal zu schätzen wissen? aber vielleicht (fuhr sic, dieStimme sinken lassend, fort), vielleicht sind Sic belei-digt worden — vielleicht habe ich — ich — etwas ge-sagt, das — das Sie verletzte."

„Sie!" wiederholte Maltravcrs mit innerer Be-wegung.

Sophie, welche aufmerksam zugchört hatte, fielhier ein: „Schütteln Sie die Hände und machen SieFriede mit Evp — Sie haben getrntzt, garstiger Ernst!"

Evclinc lachte und schüttelte ihre sonnigbraunenLocken zurück. „Ich glaube Sophie hat Recht," sagtesie mit bezaubernder Einfalt; „lassen Sie uns Friedemachen!" und sic bot ihre Hand Maltravcrs hin.

Maltravers preßte die schöne Hand an seine Lip-pen. „Ach!" sagte er, ergriffen von mannigfachen Ge-fühlen, welche seine tiefe Stimme zittern machten;„Ihr einziger Fehler ist, daß Ihre Gesellschaft mirmein einsames Haus verleidet; und da Einsamkeit meinSchicksal im Leben scpn muß, suche ich mich bei Zeitendaran zu gewöhnen."

Hier kehrte — ob im gelegenen Augenblick odernicht, möge der Leser entscheiden — Mrs. Merton indas Zimmer zurück.

Sie entschuldigte ihre Abwesenheit — sprach vonMrs. Harc und den kleinen Mr. Hares — hübscheKnaben — aber lärmend; und dann fragte sie Mal-