aus, wie wenig Hoffnung ihr die von ihm angeführ-ten Argumente boten.

„Ueberdieß," fuhr er fort, „ist uns noch unbe-kannt, ob das Gesetz nicht zu meinen Gunsten entschei-det; — auf jeden Fall können Jahre vergehen bis cszur Fällung des Spruches kommt; diese Jahre machenden Lenz und das Grün unsres Lebens aus: — ver-geuden wir sie nicht in Klagen über geknickte Hoff-nungen und getrennte Herzen; raffen wir weg wasvon Glück noch in unserer Macht liegt und nehmenwir, so lang der Himmel noch hell über uns ist, dieBürde des Donners oder der Wolken nicht zumVoraus auf uns."

Isabelle war eines der unselbstsüchtigsten, auf-opferndsten Menschenwcsen; gleichwohl wird man ihrverzeihen, wenn in diesem Moment ihr Entschlußwankte und der überwältigende Gedanke, wirklichauf ewig die Seinige zu werden, ihr Gemüth wonnigdurchzuckte. Im Augenblick seines HervortretenSschwand er jedoch auch wieder hinweg. Sich ans einerStellung erhebend, in welcher die Berührung diesertheuern Hand und der Odem dieser bittenden Lippendie Reinheit ihres Willens gefährdeten, und seineKraft erweichten, entwand sie sich der Umschlingungdes Geliebten und sagte mit abgekchrten Blicken,welche den seinigen nicht zu begegnen wagten, — inleisem aber festem Ton:

„Es ist umsonst, Algernon, es ist umsonst. Ichkann Dir nur ein Gift oder eine Last, nur ein Quell