Mit sanftem, lautlosem Schritt verließ der Un-bekannte seinen Standpunkt vor dem Fenster, trat indas Zimmer und schlich sich zu dem Ort, wo Isa-belle saß. Er lehnte sich über ihren Stuhl und seinAug ruhte auf seinem eigenen Bild und einem Briefvon seiner eigenen Hand, über welchen die Thränender jungen Waise schnell hinunter stoffen. Die einekleine Hand hing bewegungslos an ihrer Seite herab;die zarten Finger trugen keinen Schmuck, als eineneinzigen, schlichten Ring von Haar; - er war ihrvon ihm gegeben worden.

Ein Moment stürmischer Seligkeit für ihn! —von achtloser, fortgesetzter Trauer für sie —

„Und die verging, der Freund lag ihr zu Füßen."

Und wirklich, was war für sie jetzt die Weltneben ihnen mit all ihren Wechseln der fluthendenZeit? Freude, Hoffnung, alle segeusvolle, HelleGefühle schwammen vermischt, wie zwei einanderbegegnende Wasser, in einem sonnigen Strom herz-innigen, unergründlichen Jubels; — aber dieserverschwand und die Erinnerung an Jammer undSchmerz folgte nach.

„O Algernon!" fragte Isabelle mit leiser Stim-me, „ist das Dein Versprechen?"

„Glaub mir," entgegnete Mordauut, - dennDieser war es in der That — „lang Hab ich mitmeinen Gefühlen gerungen, aber umsonst, und ichfreue mich um unsrer Beider willen über den Sieg,den sie davon getragen. Als ich mir einbildete den

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