gesiegt?" sagte der gigantische Niger, auf den Gla-diator zuschrcitend.

„Oder mich?" brummte Sporus mit flammen-den Augen.

„Still!" rief Lydon die Arme kreuzend undsah seine Gegner mit unverschnchterter, herausfor-dernder Miene an. „Die Probezeit wird bald daseyn; spart Enern Muth bis dahin."

„Ja, thnt Das," sagte der griesgrämigeWirth, „und wenn ich den Daumen einschlage,um Euer Leben zu retten *) sollen die Parzen mei-nen Faden adschnridcn!"

„Deinen Strick willst Du sagen," erwiedcrteLydon höhnisch. „Hier ist ein Sesterz, um einenzn kaufen."

Der titanenhafte Weinhändler ergriff die ihmdargebotene Hand und klemmte sie mit der Gewalteiner Schraube zusammen, daß das Blut nuter denNägeln herror auf die Kleider der Umstehendenspritzte.

Diese schlugen ein wildes Gelächter aus.

„Ich will Dich lehren, junger Prahlhans, denMacedomer gegen mich zn spielen. Ich bin kein

Wollte» die Zuschauer einen besiegten Gladiatorerhalten wissen, so schlugen sie den Damnen ein.Wollten sie ihm keine Gnade widerfahren lassen,so richteten sie den Daumen in die Höhe, was dasZeichen war, das, er das gesenkte Schwert wiedererheben, und bis zum Tod kämpfen solle, ein Be-fehl der »on dem Besiegten in der Regel mit großemMuth vollzogen ward. Der Ileberseyer.