Achtes Kapitel.

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Arbaces überzuckert seine Würfel mit Wollust undgewinnt das Spiel.

Der Abend dunkelte über der ruhelosen Stadtals Apäcides de» Weg nach dem Haus des Egyp-tcrS eiuschlng. Er mied die erleuchtetcrn, menschen-vollen Straßen und wie er mit ans die Brust ge-senktem Kops und unter dem Mantel gekreuztenArmen dahin schritt, lag beinah etwas Erschrecken-des in dem Gegensatz, den seine ernste Haltung undabgezehrte Gestalt mit den gedankenlosen Stirnenund fröhlichen Mienen Derer bildeten, die zufälligan ihm vorüber kamen.

Endlich jedoch begegnete ihm ein Mann von ei-nem mehr nüchternen, gesetzten Aussehen, und faßteihn, nachdem er zweimal mit prüfendein aber zwei-felhaftem Blick vorübergegangcn, an der Schulter.

„Apäcides!" sprach er und machte ein schnellesZeichen mit der Hand: es war das Zeichen desKreuzes.

„Ah, Nazarener," erwiederte der Priester, undsein blasses Gesteht wurde noch blässer, „was willstDu."

„Nun," erwiederte der Andere, ich will DeineMeditationen nicht stören, als wir aber das letzte-mal zusammen trafen, schien ich minder unwillkom-men zu sein."