und wußte nicht anders, als er wolle ihren Vater an den Galgenbringen.

Eine ältere Magd im Hause, die noch bei der verstorbenenMutter gedient hatte, Traudle (Gertraude) genannt, suchte ihrzu erklären, was eigentlich vorging; aber das Kind begriff natür-lich nur die Feindseligkeit im Allgemeinen und liebte über Allesseinen Vater, der jederzeit so gut und liebreich gegen dasselbe war,und jetzt war noch dazu, ohncdas; Erdmuthc den Zeitpunkt merkte,auch die Mutter mild und sanft gegen sie; ja sie kleidete sie immerbesonders sauber an und hieß sie manchmal: „liebs Erdele."

Wenn Erdmuthc an dem Hanse des Oheims vorübcrging,schaute sie zur Erde und schüttelte zornig mit dem Kopfe, alswollte sic damit sagen: Ich grüße euch doch nicht. Stundenlangsaß sic ans der Steinbank vor dem Hause mit ihrem Strickzeugund schaute nur manchmal hinab nach dem Hause des Oheimsund dann stieß sie mit der Faust vor sich hin und verzog dasGesicht zu eigcnthümlichcm Trotze und ihr ganzes Wesen sprach:Warum seid ihr so bös? Das ganze Hans erschien ihr so stache-lig, starr und finster wie die Eisengittcr vor den Fenstern, dieauch so trotzig auf die Straße schauten. Des Nachbars Elans,ein lahmer Knabe, der an Krücken ging, saß oft bei Erdmutheund wußte ihr viel zu erzählen, wie tückisch der Bläsi sei, dennso klein der Elans war, gab ihm doch seine Eifersucht auf Bläsimanchen großen Gedanken ein.

Bläsi ging an Erdmuthe vorüber, als ob sic nicht da wäre.Er hatte ihr einmal heimlich Kirschen geschenkt, sie aber warf sieauf die Straße, daß die Gänse sie ausschnabelten. Bei den Spielenzog sich Bläsi oder Erdmuthe alsbald zurück, wenn eines sah, daßdas andere unter den Versammelten war. Den Eyprian haßteBläsi so sehr, daß er einmal wochenlang cinen Stein bei sich trug,damit er ihm solchen an den Kopf werfen könne, wenn er ihnschlagen wolle.

So war der Familienzwist bis tief in die Kinder gedrungen.

Mit den abfallenden Blättern kam auch ein großer Slcm-pclbogcn ins Dorf, der das letzte Erkenntnis; in dem Rechtsstreite