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sie ihn gelehrt hatte, das; er den Vater damit hcwillkomine, baldlies; sie auch das und pries im Stillen das Glück des Kindes,dem ein Entfernter ganz aus dem Sinne schwindet, wenn manes nicht geflissentlich daran erinnert.

Die fröhliche Weihnachtszeit kam; nur um den Bindern Wortzu halten, zündete sie ihnen einen Hellen Baum an, und es schnittihr in die Seele, als das Kind von selbst sagte: „Gelt Mutter,weil der Vater nicht kommen ist, darum kriegt er auch nichts?"Einen Baum voll Licbesslammcn hatte ihm Zilgc entzünden wol-len, seht war Alles dunkel und ansgestorben. Ans einmal stiegeine freudig traurige Tröstung in ihr aus: Scb ist krank, er kannnicht kommen, aber warum schreibt er nicht, und läßt nicht schrei-ben? Vielleicht hat ihn ein jäher Tod ereilt, er war ja so übcr-müthig keck, und seit dem Einstürze des Hauses doppelt verwegen.Zilge glaubte vor zweiflerischem Sinne» und Grübeln vergehenzu müssen. Nicht umsonst wohnte sic in einem Hause, dessen Ein-sturz man allzeit befürchten mußte. Um Fastnacht hörte Zilge,daß der alte Kamerad Scb's, der Maurer in Weitingcn, denSommer über mit Seb gearbeitet hatte, und Nachricht von ihmgeben könne. Sie übergab ihre .Kinder dem Nachbar Küfer, undwandcrte im Schneegestöber nach Weitingcn. Sie kam mitten inden Faschingsjubel, sie mußte Alles mit traurigem Herzen mitansehen, denn der Maurer spielte selber eine Nolle darin. End-lich berichtete er ihr mitten unter dem Wirthshauslärm, daß erallerdings bis zum Herbst mit ihrem Alaune gearbeitet habe,sic brauche aber nicht traurig sein, denn ihr Mann sei überauslustig gewesen, und habe gesagt, er gehe noch weiter, vielleicht indie neue Welt, seine Frau habe ihn bis zur Hochzeit lange war-ten lassen, jetzt könne sic nachher auch sich daran gewöhnen. Zilgebat und beschwor ihn, mit ihr keinen Aaschiugsscherz zu trei-ben, darauf ward der Alaun böse, ließ sic stehen und mengtesich unter das lustige Lärmen. Auf dem Heimwege war es Zilgeeinmal, als müsse sie auch sich in die weite Welt stürzen. Wa-rum war sie allein festgcbannt? Waren denn die Kinder nicht sogut die seinen wie ihre? Ta überlicf es sie plötzlich eiskalt und