Ich gestand, daß der Kaiser recht gethan habe. Er hat aller-dings den Thron verloren, aber freiwillig, und Indem er unsreRettung und seine Ehre diesem vorzog. Die Geschichte wird diesesgroßmüthige Opfer zu würdigen wissen. Macht und Leben sind

vorübergehend, aber der Ruhm dauert fort; er ist unsterblich.

„Aber, so fragte jetzt der Kaiser, wird auch die Geschichtegerecht seyn, wird sie cs seyn können? Man war mit so viel

, Schmähschriften und Lügen überschwemmt; des Kaisers Handlungens wurden so entstellt, sein Charakter so verdunkelt, so verkannt! ec."

! Man antwortete ihm, daß allerdings die Zeit während seines Lebensnoch die meiste Ungewißheit »erstatten werde, daß nur höchstensseine Zeitgenossen ungerecht gegen ihn würden seyn können, daß^ber nachher, wie er selbst schon gesagt habe, je mehr er sich demUrcheile der Nachwelt nähere, auch diese Nebel schwinden würden,daß schon jetzt jeder Tag ein Gewinnst für ihn sey, und ein Mannvon Geist dieses sein Leben, als den schönsten Stoff für die Ge-schichte, ergreifen werde, daß nur die erste unglückliche Katastropheseinem Andenken vielleicht habe nachtheilig werden können, weilviele Stimmen sich dabei gegen ihn erhoben hätten, daß aber dieWunder seiner Rückkehr, die Thaten seiner kurzen Administration,sein Exil auf St. Helena nun in den Augen der Völker und fürden Griffel der Geschichte sein Haupt mit Strahlen umgeben hät-ten. „Es ist wahr, erwiederce er jetzt mit einer Art von innerer

gen Grenzen wieder zu geben, Ist unzertrennlich von der Wiederein-setzung der BourbonS, den» nur sie allein würden eine Bürgschaft fürdie Festhaltung dieses Systems gewähren. England fühlt das sehrwohl. Bei jedem ander» Systeme würde ein auf solchen Grundlagenerlangter Friede unmbglich und ohne Dauer seyn.

„Weder der Kaiser, noch die Republik, wenn sie aus den Umwäl-zungen wieder Hervorgiengen, würden jemals Bedingungen dieser Artunterzeichnen. Was Se. Majestät betrifft, so ist deren Entschließunggefaßt, und unabänderlich. Sic werde» Frankreich nie kleiner zurücklassen, «IS Sie es erhalten haben. Dafern also die Alliirten die vor-geschlagene» und angenommenen Basen — in Beibehaltung der natür-lichen Grenzen — abändern wollen, so sicht der Kaiser Nur drei Wege! vor sich. Sich zu schlagen und zu siegen, oder sich zu schlagen und

. rühmlich zu sterben, oder endlich, wenn er von der Nation nicht un-

terstützt werden sollte, zu abdiciren. Er hängt nicht an äußrerGröße, und wird deren Beibehaltung nie durch Erniedrigung erkaufen."

„Ich erwarte von Ihrer Unparlhcilichkeit, mein Herr.' daß Siediesem Briefe eine» Platz in Ihrem Blatte cinräume» werden, undergreife diese Gelegenheit zu der Versicherung meiner ausgezeichnetenHochachtung ic.

Unterzeichnet: Coulincourt, Herzog von Vicenza.