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gewann ihre Liebe und sic wurden verlobt. Er kehrte zurück,um die Borkehrungen zu ihrer Verbindung zu treffen, als ganzunerwartet seine Briefe mit einer kur.cn Zuschrift ihres Vormundeszurückkamcn, welcher ihm meldete, noch che dies ihn erreicht hätte,würde die Dame die Frau eines Andern sein. Dem Wahnsinnnahe hoffte er vergeblich, wie Viele schon gethan haben, die ganzeSache durch einen verzweifelten Entschluß aus seinem Herzen zu reißen.Zn stolz, um zu bitten, oder Erklärung zu suchen, warf er sich in einenStrudel moderner Gesellschaft und l i Tage nach dem Empfange desverhängnißvollen Briefes war er der erwählte Liebhaber der herrschen-den Schönheit der Saison ; und sobald als die Vorkehrungen getroffenwerden konnten, wurde er terMann einer zarten Gestalt, eines Paaresdunkler Augen und eines Vermögens von hunderttausend Dollars;natürlich hielt ihn Jedermann für einen sehr glücklichen Menschen.

Das Neuvermählte Paar genoß den Honigmond und unterhielteinen glänzenden Zirkel von Freunden auf seiner prachtvollen Villa inder Nähe des Sees Pontchartratn, als St. Cläre eines Tages einBrief von wohlbekannter Handschrift übergebe» wurde. Er erhieltihn, als er in der vollen Fluth heiterer Unterhaltung in zahlreicherGesellschaft schwamm. Er wurde todtenblaß, als er die Schrift sah,bewahrte aber dennoch seine Fassung und endete den scherzendenKrieg und die Neckereien, welche er in dem Augenblick mit einer Dame,die seine Gegnerin war, betrieb; kurz darauf wurde er in dem Kreisevermißt. In seinem Zimmer, und allein, öffnete und las erdenBrief, Lcrjetztschlimmcralsbösundnutzloszulcscn war. Er kamvonihr und enthielt einen langen Bericht von einer Verfolgung, der sievon Seite» der Familie ihres Vormundes ausgcsetzt gewesen war,um zu einer Heirath mit seinem Sohne gezwungen zu werden. Sicschrieb, wie seit langer Zeit seine Briefe ausgebliebcn wären; wiesic immer wieder geschrieben hätte, bis sic ängstlich geworden undZweifel in ihr aufstiegcn; wie ihre Gesundheit unter ihrer Angstgelitten, und wie sie endlich den ganzen Betrug entdeckt hätte, derihnen Beiden gespielt worden wäre. Der Brief endete, indem sicHoffnung und Dank aussprach und ihre unveränderliche Liebe ver-sicherte, die jetzt dem unglücklichen jungen Manne bitterer war, alsder Tod. Er schrieb ihr augenblicklich:

„Ich habe Ihren Brief erhalten — aber zu spät. Ich glaubte