Der Maltheser Orden ist eine militairischeRepublick, die im tiefsten Alterthum auf re-ligiöse Grundsätze gebaut worden, und vondem Großmeister mit dem Rath der Aeltestendes Ordens regiert wird.

Sic besteht aus Individuen von 8 Europä-ischen Nationen, die seit dem uten Jahr-hunhcrt den Grund zu dessen Stiftung gelegthaben.

Die ersten Zwecke seiner Stiftung warendie Unterhaltung des großen Hospitals zu Je-rusalem, bewaffnete Gclcitung der Reisenden,die der Frömmigkeit oder des Handels wegennach den Morgenländern gewandert sind,Schutz der christlichen Glaubensverwandren,gegen die Raubsucht und Sklavcrcy in denLändern der Muhamcdaner, und Verthcidi-gung des durch die Abendländer in Palästinaund Syrien neu gestifteten christlichen König-reichs.

Mit dem Verlust von Palästina mußten ei-nige Thcilc dieser Zwecke hinwegsallen; dieandern aber blieben, und sind nach Zeit,Umständen, und Bedürfnissen umgcmodelc