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ŒUVRES RE HENRI HEINE.

vieilles femmes : personne n’a pu me fournir des ren-seignements sur sa destinée. J’ai fouillé dans beaucoupde bibliothèques, où je me fis montrer les codex les plusmagnifiques, enrichis d’or et de pierreries, véritablesodalisques dans le harem de la science, et selon l’usageje fais ici mes remerciements publics aux eunuques éru-dits qui, sans trop grogner et parfois même avec affabi-lité, m’ont rendu accessibles ces lumineux trésors con-fiés à leur garde. Je me suis persuadé que le moyeu âgene nous a point légué de traditions sur le sort de Jupi-ter depuis la chute du paganisme. Tout ce que j’ai pudéterrer ayant quelque rapport à ce sujet, c’est l’histoireque me raconta jadis mon ami Niels Andersen.

Je viens de nommer Niels Andersen, et cette bonnefigure, si drôle et si aimable à la fois, surgit toute, riantedans ma mémoire. Je veux lui consacrer ici quelqueslignes. J’aime d’ailleurs à indiquer mes sources et àmontrer leurs bonnes ou mauvaises qualités, afin que lelecteur soit en état de juger par lui-même jusqu’à quelpoint ces sources méritent sa confiance.

Niels Andersen, né à Drontheim en Norvège, était undes plus habiles et des plus intrépides baleiniers que j’aieconnus. C’est à lui que je dois mes connaissances con-cernant la pêche de la baleine. Il me mit dans la confi-dence de toutes les ruses du métier, il me fit connaîtretous les stratagèmes, toutes les feintes que l’intelligentanimal emploie pour déjouer ces ruses et pour échapperau chasseur. C’est Niels Andersen qui m’enseigna le ma-