DE L’ALLEMAGNE.

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en vain qu'il écoute de toutes ses oreilles, il n’entendqu’un grésillement et un pétillement presque impercep-tibles. Seulement, par intervalles, une mouette passeau-dessus de sa tête en poussant ses cris lugubres, oubien à ses côtés un poisson sort sa tête des flots et fixesur lui ses gros yeux craintifs. La nuit bâille, et la bisedevient froide. Partout est la mer, le clair de lune etdesilence. Muet comme tout ce qui l’entoure, le batelierfinit par atteindre file Blanche, où il arrête sa barque.Sur la côte, il n’aperçoit personne, mais il entend unevoix haletante, aux glapissements asthmatiques, danslaquelle il reconnaît celle du Hollandais. Ce personnageinvisible paraît lire une liste de noms propres, avec ledébit monotone d’un contrôleur qui fait un appel nomi-nal. Plusieurs de ces noms sont connus du pêcheurcomme appartenant à des personnes décédées dans lecourant de l’année. Pendant la lecture de cette liste denoms propres, la barque s’allége peu à peu. Tout àl’heure elle était engravée dans les sables de la plage, etla voilà qui remonte à mesure que la nomenclature estépuisée. C’est un avertissement pour le batelier que sacargaison est arrivée à bon port, et il s’en retourne pai-siblement auprès de sa femme et de ses enfants, dans sachère maisonnette sur le Siehl.

C’est de la même manière que s’effectue chaque foisle passage des âmes dans l’ile Blanche. Une circonstanceparticulière frappa un jour un batelier qui faisait ce tra-jet. Le personnage invisible qui sur le rivage donnait

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II.