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Mittelpunkt der Einheit, an jenen Stuhl Petri in der alten Weltstadt Rom,deren weltgeschichtliche Bedeutung durch das umgekehrte Kreuz, daran derApostclfürst starb, aus dem Irdischen ins Geistige umgekehrt und umge-deutet worden ist. Denn schon in den frühesten Jahrhunderten und beiden größten Mannern der Kirche galt die Verbindung mit der römischenKirche als das Kennzeichen wahrer Katholicitat.
Ja, Geliebte! unsere heilige Mutter, die katholische Kirche, ist nicht erstnach und nach zur Besinnung über sich selbst und zum Bewußtseyn ihrerselbst gekommen; sondern als Christi Braut hat sie von Anfang an umihre Persönlichkeit, um ihre hohe Bedeutung, Würde und Bestimmunggewußt; denn in dem göttlichen Liebesblicke ihres Herrn hatte sie ihr eigenesBild erblickt; in dem letzten Gebete des für sie in den Tod Gehenden ihreEinheit als das ewige Gesetz ihrer Natur und Schönheit erkannt: „Hei-liger Vater, bewahre sie in Deinem Namen, die Du Mir„gegeben hast, daß sie Eins seyen, wie Wir; daß sieAlle Eins„seyen, wie Du Vater in Mir, und Ich in.Dir, daß auch sie„Eins in Uns seyen');"in dem mit seinemBlute geschriebenen Ehcpakthatte sie ihre reiche Ausstattung gelesen: „Mir ist alle Gewalt gegeben im„Himmel und auf Erden. Darum gehet hin in alle Welt und lehret alle„Völker . . . Und Ich werde bei euch seyn alle Tage bis an der Welt„Ende")." Und dies Bewußtseyn der Kirche von ihrer Einheit und Ka-tholicitat ist vom Anfange an nie in ihr getrübt worden.
Weil aber diese geschichtliche Wahrheit, die zugleich die schützende Hülleder höchsten religiösen Wahrheit ist, in unsern Tagen leider so sehr verkanntund entstellt wird, so will ich einige der merkwürdigsten Zeugnisse aus denersten Jahrhunderten des Christenthums hier anführen.
Wen sollte es auch nicht freuen, einen Augenblick sein Ohr zu leihen derRede uralter Ahnen? Wer lauscht nicht gern den alten Familiengeschichten?Und könnte ich würdiger bei Euch eintreten, Euren kirchlichen Haushaltzu übernehmen, als mit den Grüßen, Rathschlagen und Mahnungen derAeltesten des Hauses? —
Der h. Märtyrer Jgnatius also, des hl. Apostels JohannesSchülerund von ihm zum Bischöfe von Antiochia in Syrien bestellt, der vordem Kaiser Trajan sich selbst den Gottestrager (Thcophorus) nannte,weil er Christum im Herzen trage, er schreibt als Gefangener auf seinerReise nach Rom, wo er den wilden Thieren vorgeworfen werden sollte,„von deren Zahnen er als Waizcn Christi zcrmahlen zu wer-den" sich sehnte, im Jahre 1V7 an die Gemeinde zu Philadelphia: (Cap.2—3) „Als Söhne des Lichtes und der Wahrheit fliehet die Spaltung
*) Ioh. 17. 11, 81. — ") Matth. 83, 13.