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Krieg mit Polen, und wegen der preußischen Angelegenheiten mußteJohann Sigismund den Polen gegenüber vorsichtig sein; er dursteden polnischen König, seinen Lehnsherrn, nicht gegen sich ausbringen.Die Verhältnisse Brandenburgs waren daher so mißlich, wieselten zuvor, und es verlangte die größte Klugheit des Kurfürsten,sich und sein Land vor Gefahren zn behüten. Und in der Thatbewies Johann Sigismund diese Klugheit, denn so lange er lebte,fühlte die Knrmark noch nichts von den Plagen Deutschlands alsErwartung und Schrecken , , , .

Es folgte nun ein Ercigniß, das von hoher Bedeutung für dieMark wurde: Der Uebertritt des Kurfürsten und seiner Brüder vonder lutherischen zur reformirten Kirche; ein Schritt, der im Landedie größte Aufregung hervorrief und von Mit- und Nachwelt dieverschiedenste Beurtheilung erfahren hat.

Schon früher ist die bedauernswertste Spaltung erwähnt, diedurch die im Grunde geringfügigen Verschiedenheiten zwischen derLehre Luthers und derjenigen Calvins und Zwinglis in der neuenprotestantischen Kirche entstanden war. Wir sahen, daß alle Be-mühungen zur Verständigung an der Hartnäckigkeit Luthers zumeistscheiterten, und daß die reformirte Kirche sich von der lutherischenvöllig trennte, daß aber wenigstens, während Luther lebte, beideKirchen friedlich Hand in Hand zusammengingen.

Leider wurde es anders nach Luthers Tode.

Es schien, als ob mit dem Schöpfer der Reformation der guteGeist wahrhaft christlicher Liebe und Duldsamkeit von seinem Werkegewichen sei, und besonders stieg in der lutherischen Geistlichkeit derEifer und der Haß gegen die Reformirten zu solcher Höhe, daß esselbst in den Kirchen, zu den widerlichsten Auftritten kam. Schonim Februar 1614 sah sich der Kurfürst genöthigt, ein Edikt zu er-lassen, in dem den Geistlichen streng untersagt wurde, ihre Gegnervon der Kanzel herab mit Schimpfworten zu bedecken oder Jemandöffentlich zu verdammen und zu verketzern. Dieses sehr ausführlicheEdikt, völlig im Tone wahrer Christenliebe und Duldsamkeit geschrieben,gibt ein schönes Zeugnis von der Gewissenhaftigkeit und ReligiositätJohann Sigismunds; seinen Zweck erreichte er freilich nicht.