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Sprache, Poesie lebt im Mythus, Poesie steht am Anfange derGeschichte."

Neben der Poesie in Sprache und Mythus haben die altenGermanen auch Poesie im engeren Sinne besessen.

Schon die lateinischen und griechischen Schriftsteller in denersten Jahrhunderten nach Christas erzählen von Gesang undLiedern der Germanen. Eine Reihe von Resten dieser alt-heidnischen Poesie hat sich mit geringen Veränderungen bis aufunsere Zeit herab gerettet. So hört man im Thüringischen nochfolgenden Segenspruch zum Blutstillen:

Es gingen drei heilige Frauen,

Die wollten das Blnt beschauen.

Die eine sprach „es ist roth",

Die andere sprach „es ist todt",

Die dritte sprach „es woll stille stehnUnd nicht weitergehn".

(Schade, Wenn. Jahrb. III. 254.)

Nur das Wort „heilige" statt weise Frauen ist christlichenUrsprungs, alles andere ist noch urheidnisch und ganz im Stileder beiden bekannten althochdeutschen Zanbersprüche gehalten.

Die ältesten Ueberbleibsel schriftlicher Ueberlieferung endlichenthalten gleichfalls nicht Prosa, sondern Poesie des Volkes.Das Volk wurde damals gebildet vom Kriegerstande, und dersang natürlich zunächst von Krieg und Schlacht, von Kämpfernund Helden, sang also Reckenballaden, wie uns im Hildebrands-lied, und sang Schlachtenlieder, wie uns im Ludwigsliede einschönes Beispiel erhalten geblieben ist sLilienkron, DeutschesLeben im Volksliede S. XXXVIII).

Alsbald aber wurden die germanischen Völker zum Christen-thum bekehrt. Damit kamen die Anfänge einer höheren geistigenKultur und damit auch der Unterschied zwischen gebildet undungebildet. Naturgemäß war damals die Geistlichkeit Trägerdieser höheren Kultur. Sie brachte bald auch eine andere, mehr

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