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Entwickelung und Bedeutung des deutschen Volksliedes.

Die deutsche Volksdichtung ist so alt wie das deutsche Volkselbst, ja ihre Wurzeln reichen noch weiter, reichen in die indo-germanische Urzeit und zu den Anfängen der Menschheit zurück:die poetische Schöpfungskraft ist ein ebenso nothwendiges Attributdes Menschen wie Schauen, Empfinden, Fühlen, Denken. Schonin der Sprachbildung offenbart sich ihr mächtiges Walten durchUebertragung sinnlicher Vorgänge auf geistige, durch Schaffungschöner Vergleiche und Bilder, die wir noch in historischer Zeitin mannigfaltiger Weise beobachten können. Uns freilich istheute vielfach schon das Bewußtsein davon verblaßt: wir ge-brauchen diese alten und neueren Sprachschöpfnngen meist alsabgegriffene Münzen, welche wir gedankenlos empfangen undebenso wieder weitergeben. Wer denkt heute noch daran, daßer in einem schönen Vergleiche gesprochen habe, wenn er etwasagt: „Das ganze Unternehmen ist zu Grunde gegangen" oder„dieser Mensch ist ganz zu Grunde gegangen"? Wer erinnertsich, daß er ein Bild verwendet hat, welches hergenommen istvom Schiff auf dem Meere, vom Kahn aus dem Flusse? Dennnur diese können im eigentlichen Sinne des Wortes „zu Grundegehen" und sind dann vernichtet. Wenn Einer sagt: „ich be-greife das", so wird ihm heute kaum mehr zum Bewußtseinkommen, daß er einen sinnlichen Vorgang auf einen geistigenübertragen: daß er mit den Händen des Geistes zugegriffen,angepackt hat, wie er es sonst mit den Händen des Körpersmacht. Die Zahl solcher und ähnlicher Fälle ist Legion. —Auch die Mythologie unserer Ahnen, die Art, wie sie sich diegöttlichen Dinge und das geheimnißvolle Leben der Natur inBild und Erzählung veranschaulichten, ist ein wahres Blnmenfeldechter ursprünglicher Volkspoesie. Und so hatte Hamann Recht,wenn er sagte: „Poesie ist älter als Prosa; Poesie lebt in der

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