Vorwort.

Dieser „Johann Wilhelm" gehört zu einer Reihe dra-matischer Stücke, die der Verfasser für einen Arbeiter-BildungS-verein (kath. Gesellenverein) seit dem Jahre 1848 zn schreibenveranlaßt wurde, weil der zumeist aus Fabrikarbeitern bestehendeVerein die für ihn passenden Schauspiele von Körner, Engel,Benedix zc. mehrmals vorgetragen hatte und des Neuen be-dürftig, unter der gedruckten Literatur jedoch nichts Zusagendeszu finden war. Gegenstände aus heimatlicher, aus örtlicherVorzeit sollten die Theilnahme erhöhen. Die Zahl und dieFähigkeiten der Mitwirkenden bestimmten die Rollen. RechtViele sollten dabei beschäftigt werden. Daß aber die Rollenin den Charakter der Mitwirkenden hinein geschrieben wurden,steigerte das Gelingen der Darstellung.

Es hatte das vorliegende Stück aber auch den Zweck, einemtreuesten Freunde eine Weihnachtsfrende zu bereiten, indemdas Charakterbild der Titelrolle sich zugleich als ein Spiegelder Gesinnung dieses Freundes gestaltete, dem das Stück ge-widmet und zu dessen Angedenken das Widmungsblatt beitragenmöge. Er verdient es. Mit dieser Ergänzung ist der Kur-fürst hier geschildert, wie der „Jan Wellem" in der Ueber-lieferung der Bergifchen Landleute lebt, die von seinerLeutseligkeit, Hülssbereitwilligkeit, Gerechtigkeitsliebe und be-sonders von seiner Bauernfrenndlichkeit so viele Anecdoten zuerzählen wußten, wie anderwärts vom alten Fritz und vomKaiser Joseph aufbehalten sind.

Ueber keinen Laudesherrn haben Zeitgenossen und derenAbkömmlinge so verschieden geurtheilt, als über unsernJohann Wilhelm, den „Jäger von Kurpfalz", wie er sich inseinem Liede nannte. Im Herzogthnme Berg galt er für dasMnster eines beruftrenen Landesvaters, wie viele von ihmforterzählte Stücklein beweisen. In der Rheinpfalz war erweniger geliebt und gelitten. Auch in Berg und Jülich hatteer die früher steuerfreien Junker zu Feinden, weil er sie zurErleichterung der Banern in die Steuerliste eintragen ließ.